Les croisières ont repris en juin de cette année après plus d’un an d’immobilisation pendant la pandémie. Elles continuent maintenant à fonctionner malgré l’enquête en cours des experts en maladies infectieuses.
Les CDC ont placé au moins 86 navires de croisière sous enquête ou en observation. Le New York Times, qui suit l’évolution du virus COVID-19, indique que le nombre de cas quotidiens a atteint 488 000 mercredi, après un nombre record pendant le long week-end de Noël.
Le CDC a déclaré que l’augmentation moyenne des infections sur sept jours est désormais la plus élevée depuis le tout début de 2021.
Les centres avaient déjà placé 48 navires sous enquête, ajoutant maintenant 38 à la liste de ceux “en observation”.
Les navires de croisière sont susceptibles de favoriser la propagation encore plus rapide de la variante Omicron du coronavirus, hautement contagieuse, en raison de l’espace limité disponible et de la proximité des passagers.
Le CDC a mis en garde : “Les navires de croisière impliquent le déplacement d’un grand nombre de personnes dans des environnements où elles sont susceptibles d’avoir des contacts étroits les unes avec les autres.”
Ils ajoutent : “Les environnements à contact étroit facilitent la transmission des virus respiratoires d’une personne à l’autre par l’exposition aux gouttelettes respiratoires, aux aérosols ou au contact de surfaces contaminées.
“Les bateaux de croisière peuvent également être un moyen par lequel les personnes infectées voyagent entre des lieux géographiques.”
Ceci intervient alors qu’un sénateur démocrate a décrit les bateaux de croisière comme des “boîtes de Pétri” pour la transmission du COVID-19.
Le sénateur du Connecticut Richard Blumenthal a demandé que les voyages en bateau de croisière soient à nouveau interrompus, affirmant que les avertissements des experts de la santé concernant la propagation du virus s’avéraient “tristement prémonitoires”.
Il a tweeté : “Nos avertissements se sont avérés tristement prémonitoires et continuellement convaincants.
“Il est temps pour le CDC et les compagnies de croisière de protéger les consommateurs et de faire une nouvelle pause – en mettant leurs navires à quai.
“Les croisières sont en train de répéter l’histoire récente en tant que boîtes de Petri de l’infection par le COVID”.
M. Blumenthal a fait référence à un article du Washington Post, dans lequel une vacancière d’un bateau de croisière décrivait son voyage sur le navire comme ayant l’impression d’avoir “passé ma dernière semaine à un événement de grande envergure”.
Le nombre de cas a augmenté alors que la variante Omicron se répand dans les communautés américaines.
Les bateaux de croisière ont été parmi les premières victimes des industries décimées par la pandémie, beaucoup ont été abandonnés loin des côtes en mars 2020 avant d’être autorisés à accoster à nouveau.
Les voyages ont repris en été après le déploiement du vaccin, de nombreux croisiéristes exigeant que les passagers soient vaccinés pour monter à bord.
Environ 62 % des Américains sont entièrement vaccinés.
Entre juin – date à laquelle l’industrie a été autorisée à rouvrir – et le 21 octobre, les opérateurs de croisière ont signalé 1 359 cas de COVID-19 à bord, selon les données du CDC.
Au cours de cette période de quatre mois, 49 personnes ont été hospitalisées pour la maladie et 38 évacuations médicales ont eu lieu, ainsi qu’au moins un décès au cours d’une croisière.
La responsable du CDC pour son unité maritime, Aimee Treffiletti, a déclaré au Washington Post que les vaccinations doivent continuer à être une partie essentielle des opérations de croisière.
Elle a déclaré : “C’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous n’avons pas vu les systèmes médicaux débordés à bord, car nous avons des taux de vaccination très élevés à bord.”