Au début du mois, Renault a cédé sa participation de 68 % dans Avtovaz, le plus grand constructeur automobile russe, en réponse à la guerre en cours en Ukraine. La société l’aurait fait pour un euro symbolique, tout en gardant la porte ouverte à un retour futur.
Le PDG Luca de Meo a déclaré qu’il s’agissait d’une “décision difficile mais nécessaire”, soulignant son désir de “…”.[preserve] notre capacité à revenir dans le pays à l’avenir”.
Mais Moscou, où se trouve l’usine, ne semble pas vouloir attendre et prépare, au contraire, le retour des voitures Moskvich qui étaient produites pendant l’ère soviétique.
Le maire de Moscou, Sergei Sobyanin, a déclaré au début du mois qu’il allait nationaliser l’usine Renault de la ville et la réaffecter à la production de voitures fabriquées pour la dernière fois il y a environ deux décennies.
Il a annoncé : “Le propriétaire étranger a décidé de fermer l’usine Renault de Moscou. Il a le droit de le faire, mais nous ne pouvons pas permettre que des milliers de travailleurs se retrouvent sans travail.
“En 2022, nous ouvrirons une nouvelle page dans l’histoire du Moskvich.”
Le pays est largement incapable de coopérer avec les pays occidentaux, dont beaucoup ont imposé de lourdes sanctions à Moscou, mais pourrait trouver un partenaire solide en Chine.
Selon Reuters, le constructeur russe de camions Kamaz est déjà en pourparlers avec le constructeur automobile chinois JAC pour utiliser sa plate-forme de conception, d’ingénierie et de production.
Un lien avec FAW, un autre constructeur automobile chinois, a également été évoqué.
Signe de l’empressement à faire démarrer la marque, le journal économique russe Vedomosti a cité une source qui a suggéré que la production commencerait au plus tard au quatrième trimestre de cette année.
Mais le chef d’Autostat, Sergei Tselikov, a déclaré que le rejet pourrait prendre plus de temps que ce que les dirigeants russes pourraient espérer.
Il a souligné, cité par Reuters, qu'”il faut au moins deux ans et au moins 1 milliard de dollars pour développer une nouvelle voiture.”
Le journal allemand WELT a rapporté que “la seule façon d’effectuer un tel changement rapidement est de construire sur la base d’un véhicule existant, un véhicule provenant de Chine”.
Il a ajouté que JAC et FAW sont tous deux “étroitement liés” à Volkswagen en Chine.
Un lien entre la Russie et la Chine dans le domaine de la construction automobile reposerait, souligne le journal, sur une technologie “développée grâce au savoir-faire du groupe allemand Volkswagen”.
Certains Russes (en particulier les plus âgés) ont plaisanté sur le retour de Moskvich, dont les souvenirs sont mitigés.
L’un d’eux, cité par le Guardian, a plaisanté : “La Russie a inventé une machine à remonter le temps. Elle peut déplacer le pays tout entier dans le temps, mais uniquement vers l’Union soviétique.”
Près de 200 000 voitures Moskvich sont encore enregistrées en Russie, selon Autostat – dont 46 000 ont plus de 35 ans.
La plaisanterie frappe au cœur des craintes rapportées par certains officiels du Kremlin qui pensent que l'”opération militaire spéciale” fera reculer la Russie et la laissera de plus en plus isolée sur la scène mondiale pour les années à venir.
Ceux-ci ont déclaré à Bloomberg qu’ils ne pouvaient pas faire part de leurs inquiétudes à Vladimir Poutine lui-même car ils pensent qu’il n’y a “aucune chance” qu’il change de cap.
Reportage supplémentaire de Monika Pallenberg.