Pendant des années, les rapports ont spéculé sur la santé du président russe Vladimir Poutine. Beaucoup de ceux qui ont déjà travaillé avec lui ont affirmé qu’il souffrait de diverses maladies, dont le cancer, des médias indépendants rapportant également qu’il voyageait avec un large entourage de professionnels de la santé en cas d’urgence. Mais Olga Lautman, universitaire et chercheuse principale au Centre d’analyse des politiques européennes, estime que les rapports sont loin de la vérité et que la santé du président va bien.
Elle affirme que le Kremlin utilise la santé de Poutine pour manipuler le discours politique et sociétal, amenant les gens à croire à tort que son règne touche à sa fin.
S’adressant à Express.co.uk, elle a déclaré: “Honnêtement, je ne crois pas qu’il soit malade parce que j’entends ce genre d’histoires depuis environ 20 ans.
“En 2014, avant l’annexion de la Crimée par la Russie, il y avait des rumeurs selon lesquelles Poutine avait un cancer de la colonne vertébrale, qu’il avait un cancer du pancréas.
“Avance rapide huit ans plus tard et nous voyons les mêmes rumeurs.”
L’intelligence et qui contrôle le récit sont essentiels au règne de Poutine et dictent la direction que le Kremlin choisit d’emprunter.
Mme Lautman a déclaré qu’elle croyait que c’était cette intelligence même – du Kremlin lui-même – qui créait des histoires de santé malades sur Poutine, et a expliqué : « Je pense qu’ils le font pour plusieurs raisons : premièrement, pour offrir l’espoir qu’il y aura une fin à venir.
“Ils le font aussi pour surveiller tout type de mouvements. S’il y a des rumeurs selon lesquelles Poutine est en train de mourir, ils peuvent voir qui tente d’essayer de prendre le pouvoir.
“C’est une société paranoïaque, où vous avez des agences de renseignement russes qui s’espionnent, et Poutine se méfie des oligarques et se fait espionner par des gens.
“Je pense aussi qu’il est utilisé pour des jeux d’esprit avec le public russe – vous n’allez pas déclencher une révolution si vous pensez qu’il y a une limite de temps au règne de quelqu’un.”
De nombreuses affirmations contradictoires ont été faites à propos de Poutine ces derniers mois, avec un officier du FSB comme en mai affirmant que Poutine “n’a pas plus de deux à trois ans pour rester en vie” parce qu’il a “une forme grave de cancer à évolution rapide”.
L’officier a déclaré au Sunday Mirror: «On nous dit qu’il souffre de maux de tête et quand il apparaît à la télévision, il a besoin de morceaux de papier avec tout écrit en grosses lettres pour lire ce qu’il va dire.
“Ils sont si gros que chaque page ne peut contenir que quelques phrases. Sa vue se détériore sérieusement.
Le média russe indépendant Proekt a également rapporté en avril que Poutine voyageait avec un groupe de médecins spécialistes, dont un spécialiste du cancer de la thyroïde.
Mais l’ambassadeur de Russie en Israël, Anatoly Viktorov, a rejeté ces affirmations, après avoir déclaré plus tôt ce mois-ci : « Ne retenez pas votre souffle pour cela.
«Je peux dire qu’il apparaît à la télévision tous les jours. Sa santé lui permet de poursuivre son important travail pour le pays.
Le débat autour de sa santé se poursuit parallèlement à l’invasion de la Russie, le pays ayant désormais pris environ 20 % du pays.
Au début du conflit, les forces de Moscou ont tenté de prendre de grandes villes comme Kyiv et Kharkiv.
Mais maintenant, l’armée russe concentre ses efforts militaires dans l’est de l’Ukraine, plus précisément dans la région du Donbass, que Moscou reconnaît comme une république indépendante.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a averti qu’une “impasse” avec la Russie n’était pas une option alors qu’il exhortait les nations occidentales à continuer de soutenir ses hommes.
S’adressant au Financial Times cette semaine, il a déclaré: “La victoire doit être remportée sur le champ de bataille. Nous sommes inférieurs en termes d’équipement et nous ne sommes donc pas capables d’avancer.
“Nous allons subir plus de pertes et les gens sont ma priorité.”
Interrogé sur ce que l’Ukraine considérerait comme une victoire, M. Zelensky a déclaré que le retour aux frontières contrôlées par l’Ukraine avant l’attaque de la Russie serait “une victoire temporaire sérieuse”.
Mais l’ambition ultime pour Kyiv, a-t-il dit, est “la désoccupation complète de l’ensemble de notre territoire”.