Ses remarques interviennent après qu’Igor Girkin, un proche allié de M. Poutine, ait semblé confirmer que tout n’allait pas bien, suggérant que les frustrations de la Russie depuis qu’elle a lancé son invasion il y a près de 11 mois étaient à l’origine d’une division au sein du pouvoir.
S’adressant à Chuck Todd de NBC, M. Stavridis a déclaré : “Il y a une sorte de division interne en cours entre les militaires conventionnels représentés par Gerasimov,[Sergei] Shoigu, le ministre de la défense… et de l’autre côté, un homme appelé [Yevgeny] Prigozhin, qui est l’un des leaders du groupe Wagner, ce groupe de mercenaires qui connaît, il est vrai, un certain succès sur le champ de bataille.
“On pourrait aussi interpréter cela comme le fait que Poutine soutient le cheval conventionnel de ses propres écuries, donc un certain nombre de conventions différentes. Rien de tout cela ne semble bon pour la Russie.”
La semaine dernière, Girkin, qui est également connu sous le nom d’Igor Strelkov, a partagé un document qui suggère que Prigozhin a accusé les “oligarques de l’argent” de “discréditer” le travail de son groupe en Ukraine.
Girkin a commenté : “Si je savais dessiner, je créerais une caricature sur laquelle deux têtes de notre blason national, équipées de visages, se picorent. “La scission du pouvoir s’accentue”.
La décision de rétrograder Surovikin intervient trois mois seulement après son installation à ce poste.
Il sera désormais subordonné à Gerasimov, qui travaillera également aux côtés du général de l’armée Oleg Salyukov et du chef adjoint de l’état-major général, le colonel-général Alexei Kim.
L’expert militaire Igor Korotchenko a déclaré que le remplacement du commandant était une réponse probable à l’envoi par l’Occident d’armes lourdes à longue portée à l’Ukraine et éventuellement de chars de combat.
Korotchenko a également averti que la nomination de Gerasimov suggérait que la Russie pourrait se préparer à utiliser des armes nucléaires.
Il a déclaré : “La nomination de Gerasimov signifie que tous les moyens de destruction présents dans les arsenaux des forces armées de la Fédération de Russie – sans exception – peuvent être utilisés”, a déclaré Korotchenko.
Tatiana Stanovaya, fondatrice du cabinet d’analyse R.Politik, a ajouté : “Gerasimov s’est vu confier le commandement de l’opération militaire en raison des graves revers de Surovikin.
Poutine est à la recherche de tactiques efficaces dans le contexte d’une défaite “rampante”.
“Il essaie de remanier les pièces et donne donc des chances à ceux qu’il trouve persuasifs. Aujourd’hui, Gerasimov s’est avéré être persuasif. Demain, cela pourrait être n’importe qui d’autre”.