Cependant, “Kharkiv restera l’une des priorités des forces russes”, selon le Dr Marina Miron.
Le Dr Miron, du Centre d’éthique militaire du King’s College de Londres, a décrit la ville comme “importante pour la Russie dès le début” en raison de sa proximité avec le territoire russe.
Le Dr Miron a décrit les avantages stratégiques d’une prise de contrôle totale de la ville, qui est toujours sous le contrôle de Kiev.
Elle a déclaré à Express.co.uk : “Kharkiv est le cœur de l’Oblast de Kharkiv’ et une ville qui se trouve à proximité de la Russie.
“En outre, c’est un important centre de communication à partir duquel les principales autoroutes mènent à un certain nombre de villes clés en Ukraine, notamment Kiev et Zaporizhzhia, et en Russie, plus particulièrement à Moscou.
“Ainsi, prendre Kharkiv serait important non seulement pour obtenir le contrôle total de l’Oblast de Kharkiv’ (dans le futur) et pour y organiser un référendum (comme à Kherson) où la majorité de la population parle russe avec des liens économiques avec la Russie, mais aussi d’un point de vue logistique car l’approvisionnement des troupes directement par Kharkiv serait idéal pour Moscou.”
Kharkiv a de nouveau été frappée par des missiles russes en début de semaine, avant le jour de l’indépendance de l’Ukraine, selon de nouvelles images.
L’organisme international de surveillance Human Rights Watch a précédemment décrit la ville comme étant soumise à “des attaques illégales répétées qui ont tué et blessé des civils et endommagé des installations de soins de santé et des maisons”.
Au début du mois, le procureur adjoint de la région a déclaré qu’au moins 1 019 civils avaient été tués depuis le début de la guerre en février.
Un peu moins de 2 000 autres ont été blessés, a ajouté Andrii Kravchenko.
Mais en tentant de reprendre la ville et la région environnante, Poutine se heurtera à la baisse de moral et à l'”effet psychologique” des “attaques actuelles sur la péninsule de Crimée”, annexée par la Russie en 2014.
Le Dr Miron explique : “C’est [safe] de supposer que les forces russes et ukrainiennes sont fatiguées par la guerre à ce stade “.
“Il est important, cependant, d’être prudent dans l’interprétation de ce que chacune des parties prétend à propos de l’autre.
“Les deux parties revendiquent un nombre élevé de morts chez l’adversaire. Il n’y a pas de moyen facile de juger cela.”
Elle a ensuite décrit les régions du sud, comme la ville de Kherson sur la mer Noire, comme “problématiques pour les forces russes”, pourtant elles “lancent toujours des attaques le long de toute la ligne de front”.
Le Dr Miron a expliqué : “Cela suggère que les Russes ne sont toujours pas prêts à battre en retraite, ce qui impliquerait à son tour que même si le moral n’est pas aussi élevé qu’au début du conflit, il est toujours là et la volonté de se battre n’a pas disparu.”
Le chef de l’agence de renseignement de la défense ukrainienne a déclaré en début de semaine que “la Russie a plutôt sérieusement ralenti le rythme de son assaut” avec ses forces “épuisées”.
Kyrylo Budanov a déclaré que les soldats russes souffraient de “fatigue morale et physique”, tandis que le ministre russe de la défense a affirmé que l’arrêt des avancées était “délibéré”.