Les responsables des droits de l’homme ont accusé le Kremlin de recruter des enfants pour augmenter le nombre de troupes dans l’est de l’Ukraine. On estime que 30 000 soldats russes ont été tués, blessés ou capturés jusqu’à présent lors de l’invasion. Moscou recruterait désormais dans les clubs de jeunes et enrôlerait des jeunes de 16 ans pour renforcer ses effectifs.
Ces clubs de jeunes sont décrits comme des “clubs patriotiques” et ont vu le jour dans les régions de l’est de l’Ukraine occupées par les Russes à la suite de l’invasion précédente en 2014.
Les militants anti-russes les ont décrits comme des “clubs d’endoctrinement”.
Les clubs auraient été mis en place afin de promouvoir la culture russe à Louhansk et Donetsk – la reconnaissance de ces derniers en tant qu’États séparatistes soutenus par la Russie étant le dernier geste de Poutine avant l’invasion.
Samedi, des responsables ukrainiens ont demandé aux Nations Unies d’enquêter sur l’utilisation présumée d'”enfants soldats” par la Russie.
Selon les organisations de défense des droits de l’homme, les enfants suivent un entraînement militaire et pourraient être envoyés sur la ligne de front, potentiellement contre leur gré.
Les badges et insignes des cadets de l’armée russe, qui ne sont pas censés se trouver dans des zones de guerre actives, auraient également été trouvés sur des champs de bataille en Ukraine.
Il semble également que, tout au long de la guerre, la Russie ait déployé de nouveaux conscrits sur les lignes de front.
Bien que le nombre exact ne soit pas clair, les estimations actuelles suggèrent que ces troupes représentent 25 % de l’armée russe.
On suppose généralement qu’ils ont un moral plus bas que les soldats plus âgés en raison de leur manque d’expérience, et qu’ils sont peut-être moins motivés pour poursuivre le conflit.
Ils ont également tendance à être moins capables que les soldats traditionnels, car le processus de conscription limite leur temps de formation.
Par conséquent, lorsqu’ils sont utilisés, ils ont tendance à se voir attribuer des rôles qui sont considérés comme nécessitant moins d’expertise technique – comme la logistique, qui s’est avérée être un point faible important pour les forces de Poutine pendant l’invasion.
La Russie exige que tous les citoyens masculins âgés de 18 à 27 ans s’inscrivent à la conscription, normalement pour une durée d’un an, puis passent à un statut de réserve obligatoire.
Le 8 mars, Poutine a nié que des conscrits aient été utilisés dans la guerre.
Cependant, le lendemain, le ministère de la défense a confirmé publiquement que des conscrits russes se trouvaient en Ukraine et que certains avaient été faits prisonniers.
Les dernières informations selon lesquelles la Russie pourrait utiliser des enfants soldats surviennent alors que l’Ukraine a été contrainte de donner à des volontaires civils une formation aux armes.
La formation comprend des tactiques de défense rapprochée, l’utilisation d’armes, des tactiques militaires et les premiers secours.
Le commissaire aux droits de l’homme du Parlement ukrainien, Lyudmyla Denisova, a déclaré : “Les autorités d’occupation…”. [of Luhansk and Donetsk] mènent la mobilisation des enfants qui ont participé aux soi-disant clubs patriotiques, aux niveaux des formations d’armes illégales.
Ils ont suivi un entraînement militaire et il y a eu des décès parmi ces adolescents. [in Ukraine].
Maintenant, ils encouragent l’entrée dans l’armée de civils, y compris des enfants dans les territoires temporairement occupés.
En agissant ainsi, la Fédération de Russie a violé les lois et coutumes de la guerre prévues par la Convention de Genève de 1949 sur la protection des civils… et les droits des enfants.
Le recrutement d’enfants est une violation du droit international.