Le 20 février 2014, la Russie a mobilisé ses troupes près de la frontière de la région et s’est frayé un chemin, l’annexant et l’occupant rapidement.
Ils ont fait face à peu de résistance de la part de forces armées ukrainiennes relativement petites, inexpérimentées et sous-préparées.
Pourtant, Express.co.uk a été informé que cela n’était peut-être ni viable ni souhaitable, car Poutine pourrait recourir à une attaque à laquelle il s’est jusqu’à présent abstenu – une frappe nucléaire.
Le président Volodymyr Zelensky a déclaré à plusieurs reprises que la guerre en Ukraine ne prendra pas fin tant que la Crimée ne sera pas libérée.
Il a dit cela pour la première fois alors que le conflit tournait en faveur de l’Ukraine, en octobre 2022, juste après qu’une série d’explosions ait frappé une base aérienne russe de la péninsule.
Bien qu’on ne sache toujours pas qui est responsable de l’attaque, peu de temps après, la page Twitter officielle du gouvernement ukrainien a tweeté “sick burn”, tandis que Mykhailo Podolyak, un conseiller présidentiel ukrainien, a déclaré que les dégâts n’étaient que le “début”.
L’Occident inonde actuellement l’Ukraine d’armes, y compris de nouveaux engagements avec des chars, et peut-être des avions de chasse dans les mois à venir.
Les alliés de l’OTAN sont maintenant confrontés à un dilemme : veulent-ils que leurs armes soient utilisées pour émanciper un territoire pris il y a près de 10 ans ?
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“Si cela se produit et que l’Ukraine commence à libérer la Crimée”, a déclaré Pavel Slunkin, chercheur invité au Conseil européen des relations étrangères (ECFR), “je suis à peu près sûr que la Russie commencera à faire du chantage [Ukraine and the West] avec des armes nucléaires, et je suis presque sûr qu’il sera prêt à l’utiliser.”
L’activité accrue de Kiev dans et autour de la Crimée rend l’Occident nerveux. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken aurait exprimé son inquiétude face à la tentative de l’Ukraine de reprendre la Crimée.
Politico a rapporté qu’il s’agissait d’une “ligne rouge” pour Poutine, faisant allusion à la mesure dans laquelle l’évaluation de M. Slunkin de ce qui pourrait arriver est vraie.
Il a déclaré : « Si l’Ukraine libère les territoires qui ont été occupés après le 24 février, je ne pense pas que les armes nucléaires deviendraient un problème.
Concernant la fourniture d’armes par l’Occident à l’Ukraine, il a déclaré : “Cela ne signifie pas que l’Ukraine ne devrait pas recevoir le soutien de l’Occident. Mais c’est une chose à laquelle les alliés occidentaux penseront, et quelle devrait être leur réaction.
« Ils ne pourront pas empêcher l’armée ukrainienne de libérer certains territoires comme la Crimée. Ils peuvent bien sûr essayer de le pousser à ne pas le faire, mais l’Ukraine n’aurait pas à écouter.
“Alors ils feraient mieux de se concentrer sur ce que leur réponse au chantage russe [regarding] les armes nucléaires le seront.
“C’est quelque chose qui pourrait potentiellement se produire si l’Ukraine réussit à libérer ses territoires – non seulement ceux que la Russie a pris l’année dernière, mais aussi ceux depuis 2014.”
Plus tôt cette année, de hauts responsables du Pentagone ont déclaré au House Armed Services Committee que l’Ukraine ne serait pas en mesure de reprendre la Crimée immédiatement.
Il a été repris par le général Mark Milley, le président des chefs d’état-major, qui a déclaré que l’Ukraine trouverait “très, très difficile” d’éjecter militairement la Russie d’une grande partie des régions occupées par la Russie, y compris la Crimée.
M. Blinken aurait discuté de ses préoccupations et de l’avenir de l’assistance sécuritaire des États-Unis à l’Ukraine lors de la conférence de Munich sur la sécurité en février.
Mais il semble que l’hésitation de l’Occident n’ait en aucune façon apaisé les craintes russes. Ce mois-ci, son armée a commencé à construire des barricades de sacs de sable sur les plages touristiques de la péninsule, indiquant qu’elle s’attend à un assaut à l’avenir.
Des tranchées en bois ont également été construites, occupant de vastes étendues de plages autrefois réservées aux vacanciers.