Le général Sir Richard a déclaré que la Russie allait en outre recourir à des “cyberattaques” et à des coupures de l’approvisionnement en gaz de l’Occident pour décourager davantage le soutien à l’Ukraine.
Le général Sir Richard a déclaré : “Je pense que nous pouvons voir la Russie essayer de faire trois choses à la fois maintenant. Elle maintient la bataille pour le territoire, et nous avons parlé de la lutte pour Kherson en particulier à l’heure actuelle.
“Elle concentre davantage d’efforts sur l’épuisement de la volonté du peuple ukrainien de continuer, et c’est ce qui se cache derrière la série d’attaques réussies de drones et de missiles sur l’infrastructure électrique ukrainienne qui est conçue pour maintenir, aujourd’hui, 4,5 millions d’Ukrainiens sans électricité, juste au moment où il commence à faire froid et sombre.
“Cela, je ne pense pas que cela va fonctionner. La population ukrainienne reste, me semble-t-il, vraiment résolue.
“Et la troisième chose que les Russes vont essayer de faire est d’essayer d’épuiser notre volonté occidentale de fournir à l’Ukraine non seulement un soutien politique, mais aussi de l’argent, des armes, des munitions et des formations.
“Sans cela, l’Ukraine ne sera pas en mesure de surmonter la présence russe sur son territoire. Nous allons voir que cela se concentre sur une série de pays européens. Donc, pas seulement les approvisionnements en gaz, mais aussi les cyberattaques.”
La Russie a subi un certain nombre de revers depuis que l’Ukraine a commencé à organiser des contre-offensives rapides au cours de l’été, cédant des milliers de kilomètres carrés de territoire, dont certains dans des régions que Vladimir Poutine avait officiellement annexées en septembre.
Leurs pertes matérielles en dehors du territoire incluent la mort d’environ 77 000 soldats, 2 700 chars et 5 600 véhicules blindés, selon les forces armées ukrainiennes.
De nombreux équipements militaires russes endommagés mais non détruits lors des contre-attaques ont également été réutilisés par l’Ukraine pour son propre usage.
L’explosion du pont de Crimée aux premières heures du 8 octobre a également gravement perturbé les voies de réapprovisionnement russes, laissant les soldats restants bloqués sans recours.
La riposte de Poutine à ces revers a consisté à accuser faussement l’Ukraine d’utiliser une bombe sale contenant des matériaux radioactifs contre ses forces, à dire que l’Occident était satanique et devait être purifié, et à élire un nouveau commandant de l’effort de guerre.
Le dernier de ces mouvements, la nomination du général Sergei Surovikin, familièrement connu sous le nom de général Armaggeddon, a eu lieu quelques heures après l’explosion du pont de Crimée et a conduit au bombardement massif de zones civiles ukrainiennes à des centaines de kilomètres derrière les lignes de front.
Les frappes, qui utilisent des missiles à longue portée et des drones suicides iraniens, bien que le régime clérical de l’Iran refuse d’admettre sa complicité, ont laissé des millions d’Ukrainiens sans chauffage et plongé les villes du pays dans des pannes de courant intermittentes.
Les prochaines semaines de guerre pourraient s’avérer déterminantes dans la trajectoire de l’invasion russe, car les conditions hivernales – la température moyenne dans le sud et l’est de l’Ukraine durant la dernière saison de l’année est de zéro degré – commencent à rendre les avancées sur le champ de bataille presque impossibles.
Et la Russie fait pression pour décourager le soutien occidental à l’Ukraine en sachant parfaitement que les méthodes de guerre sont sur le point de changer dans un avenir prévisible.
Des rapports suggèrent que la Russie s’est déjà retirée de la ville portuaire stratégique de Kherson, qui est le dernier grand territoire occupé en litige avant l’hiver, malgré sa valeur significative pour leurs voies d’approvisionnement, dans des signes qu’ils planifient déjà pour le combat hors champ de bataille.
Bien que cela ne puisse être vérifié et que les officiels ukrainiens aient averti que les rapports de retraite pourraient être un piège, les officiels russes ont suggéré qu’ils retirent leurs forces pour se préparer à un assaut de missiles à longue portée sur la ville pendant l’hiver.
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