Mostafa Tajoldin, un responsable des relations publiques des forces armées iraniennes, a déclaré à l’agence de presse iranienne ISNA que l’exercice, baptisé “2022 Marine Security Belt”, était le troisième exercice naval conjoint entre les trois pays.
M. Tajoldin a déclaré : “L’objectif de cet exercice est de renforcer la sécurité et ses fondements dans la région, et d’élargir la coopération multilatérale entre les trois pays pour soutenir conjointement la paix mondiale, la sécurité maritime et créer une communauté maritime avec un avenir commun.”
L’opération n’est pas le seul exercice militaire conjoint mené par le Kremlin.
Un autre exercice, intitulé “Allied Resolve”, sera mené en Europe de l’Est dans le cadre d’une opération conjointe avec le Belarus à partir de février.
Il implique plus de 140 navires de guerre, 60 avions et environ 10 000 militaires, et son objectif est de tester et d’améliorer la capacité des pays à “repousser une agression extérieure”, a déclaré le vice-ministre russe de la défense.
L’agence de presse Interfax a cité les propos d’Alexander Fomin : “L’objectif de l’exercice est d’affiner les tâches de suppression et de repli d’une agression extérieure lors d’une opération défensive, de lutte contre le terrorisme et de protection des intérêts de l’État de l’Union (Russie et Biélorussie).”
Les opérations conjointes de Moscou interviennent dans un contexte de tensions croissantes entre le gouvernement de Vladimir Poutine et l’Occident au sujet du conflit avec l’Ukraine.
Allied Resolve” doit se dérouler près de la bordure occidentale du Belarus, des frontières de la Pologne et de la Lituanie et de son flanc sud avec l’Ukraine, et être divisée en deux phases, a expliqué le ministère de la défense du Belarus.
Au cours de la première phase, jusqu’au 9 février, Moscou et Minsk s’entraîneront à déployer des troupes, à défendre des installations militaires et à évaluer leurs capacités de défense aérienne.
Pendant la seconde, du 10 au 20 février, les troupes des deux parties s’entraîneront à “détruire les formations armées illégales et les groupes de sabotage et de reconnaissance de l’ennemi”.
Les forces et le matériel militaires russes ont commencé à arriver en Biélorussie ex-soviétique pour “Allied Resolve” lundi, et M. Fomin a déclaré que 12 avions de combat Sukhoi Su-35, deux unités du système de missiles anti-aériens S-400 et un système de missiles Pantsir seraient également déployés.
Les plans sont tout sauf une garantie pour l’Occident que Moscou n’a pas l’intention d’intensifier son conflit avec Kiev.
Alors que 100 000 soldats russes sont actuellement rassemblés près de la frontière ukrainienne, les États-Unis, l’Union européenne et le Royaume-Uni mettent en garde le Kremlin contre les graves conséquences d’une éventuelle attaque.
Le conflit entre les deux nations de l’Est, autrefois les deux plus grandes républiques de l’Union soviétique, a pris de l’ampleur en octobre de l’année dernière après une brève montée en puissance en avril.
Le resserrement des liens entre le gouvernement ukrainien et l’OTAN, que Moscou considère comme une menace, est au cœur de la crise.
Lors des discussions sur la sécurité la semaine dernière, Sergei Ryabkov, vice-ministre russe des Affaires étrangères, a déclaré : “Pour nous, il est absolument obligatoire de veiller à ce que l’Ukraine ne devienne jamais, jamais, jamais membre de l’OTAN.”
Dès 2008, l’alliance militaire a promis à Kiev qu’elle lui accorderait un jour l’adhésion.
Bien qu’il soit peu probable que l’Ukraine soit invitée à adhérer de sitôt, comme l’a confirmé le président américain Joe Biden mercredi, l’Occident est inflexible sur le fait de céder aux exigences de Moscou.
Wendy Sherman, Secrétaire d’Etat adjointe américaine, a déclaré : “Nous avons été fermes (…) en repoussant les propositions de sécurité qui ne sont tout simplement pas envisageables pour les États-Unis.”
M. Poutine veut également que l’OTAN garantisse que des armes “stratégiques” ou nucléaires ne seront jamais stationnées sur le sol ukrainien.
Vendredi, Antony Blinken, secrétaire d’Etat américain, a cherché à offrir à Sergey Lavrov, ministre russe des affaires étrangères, une “voie diplomatique” pour apaiser les tensions.
La réunion des deux responsables à Genève fait suite aux déclarations de M. Biden selon lesquelles le président Poutine va certainement “tester l’Occident”.
S’adressant aux journalistes, le président américain a déclaré qu’il prévoyait une “incursion mineure” de la Russie en Ukraine.
La secrétaire de presse Jen Psaki a ajouté : “Si des forces militaires russes franchissent la frontière ukrainienne, il s’agit d’une nouvelle invasion, et elle sera accueillie par une réponse rapide, sévère et unie des États-Unis et de nos alliés.”
En réponse, le Kremlin a déclaré que tout avertissement de conséquences graves pour la Russie déstabiliserait davantage la situation au lieu de contribuer à apaiser les tensions.