Le vice-premier ministre ukrainien Iryna Vereshchuk a suggéré que l’assaut sur Mariupol est personnel pour Poutine, parce que le président russe n’a pas réussi à prendre la ville huit ans plus tôt lorsque la Russie a annexé la péninsule de Crimée.
Poutine a été condamné dans le monde entier après avoir lancé l’invasion de l’Ukraine le mois dernier et l’Occident a dûment répondu en frappant la Russie de sanctions sévères.
Pourtant, le dirigeant a ensuite ordonné à son armée de mettre les forces de dissuasion nucléaire de la Russie en état d’alerte, ce que les États-Unis ont qualifié de “totalement inacceptable”.
La décision de Poutine de brandir explicitement l’arsenal nucléaire russe a provoqué une onde de choc dans le monde occidental, mais le scepticisme règne quant à la possibilité que le président ait un jour recours à de telles armes.
L’ancien ministre russe des Affaires étrangères, M. Kozyrev, qui a servi sous le prédécesseur de Poutine, Boris Eltsine, a déclaré à The Economist qu’il était extrêmement improbable que Poutine utilise une bombe nucléaire.
Lorsqu’on lui a demandé s’il prévoyait des scénarios dans lesquels Poutine serait prêt à utiliser des armes nucléaires, M. Kozyrev a répondu : “Non.”
Il a ajouté : “Parce que les forces qu’il aurait mises en état d’alerte, d’autres sources disent qu’elles ne voient rien.
“C’est [an] menace vide mais il joue à ce jeu – et ces armes stratégiques qu’il a ordonné de mettre en alerte….
“[Those are] des armes suicidaires car s’il envoie un missile en Europe, à l’OTAN ou aux États-Unis, il en reçoit deux en retour et il n’y a plus de survie pour personne. “
Le 28 février, Poutine a convoqué le ministre de la Défense Sergei Shoigu et le chef d’état-major militaire Velery Geraimov à une réunion et leur a ordonné de “transférer les forces de dissuasion de l’armée russe à un mode spécial de service de combat”.
Bien que la menace diplomatique soit claire, la formulation exacte de Poutine a dérouté les experts nucléaires, qui ne savent pas ce que signifie précisément un “mode spécial de service de combat”.
Bien que la probabilité d’une guerre nucléaire ait augmenté, les experts sont également d’accord pour dire que la menace est restée à un niveau faible.
Ne manquez pas :
Poutine a promis une sévère riposte russe à toute intervention militaire de l’Occident en Ukraine.
En retour, l’OTAN a jusqu’à présent accepté de ne pas imposer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine, malgré les supplications de Zelensky.
Cependant, M. Kozyrev a affirmé que si Moscou voit que l’Occident hésite à utiliser tous les outils à sa disposition, alors il étendra son invasion au-delà de l’Ukraine.
Il a déclaré au New-Statesman plus tôt ce mois-ci : “Cela signifie qu’il n’y a pas de frontières.
“Ils pourraient ensuite sauter sur, disons, les États baltes et, encore une fois, compter sur l’expérience que l’Occident pourrait agir mais n’agira pas, car… [Russia] menaceront d’utiliser des armes nucléaires.
“Et cela signifie que, sans jamais recourir aux armes nucléaires, ils gagnent les guerres avec des armes nucléaires.
“Ils n’auront recours aux armes nucléaires que s’ils pensent pouvoir s’en tirer à bon compte.”
M. Kozyrev a insisté sur le fait que si la Russie parvenait à conquérir l’Ukraine, le plus grand pays d’Europe en termes de masse terrestre à part elle, elle serait enhardie à prendre des pays voisins plus petits.
Il a déclaré : “Après cela, [Russia will] prendre, disons, l’Estonie ? Je veux dire que c’est juste quelques heures [of] d’opération.”
A propos du président russe, M. Kozyrev a ajouté : “[He is] pas raisonnable.
“Je suis moi aussi stupéfait de ce qu’il fait en Ukraine, de sa référence à la guerre nucléaire. C’est absurde.
“Ça ne veut pas dire que c’est irrationnel.”