Et il a averti les dirigeants occidentaux de ne pas écarter la possibilité que Poutine fasse l’impensable alors que le vent continue de tourner contre lui sept mois après l’invasion qu’il a ordonnée le 24 février.
M. Petrov, chargé de recherche au groupe de réflexion Chatham House à Londres, s’exprimait avant que Poutine ne déclenche hier un barrage de missiles sur l’Ukraine en représailles à une attaque à la bombe sur le pont de Kertch, qui relie le sud de la Russie à la Crimée, annexée par Moscou en 2014.
Il a déclaré à Express.co.uk : “Je pense que la situation est dangereuse car Poutine n’est pas la personne qui peut accepter son échec”.
“Il continuera donc à faire des efforts jusqu’à la fin, et deuxièmement, la soi-disant élite russe ou classe politique est atomisée, elle n’est pas capable de s’opposer à Poutine.
“Ils sont donc menacés, ils ne sont pas connectés les uns aux autres, ce qui signifie qu’ils n’applaudissent pas ce qui se passe, mais qu’ils ne peuvent faire aucun mouvement sérieux contre ce qui se passe.
“Donc, à mon avis, Poutine essaiera ensuite d’exercer une forte pression sur l’Ukraine, en bombardant les infrastructures civiles et énergétiques à la veille de l’hiver, et il utilisera ce levier contre l’Ukraine et contre l’Occident.
“Et la dernière option est d’utiliser des armes nucléaires tactiques, ce qui n’est pas une démarche très rationnelle, mais nous ne voyons pas de démarches rationnelles de la part de Poutine depuis un moment.”
Interrogé sur le processus de réflexion de Poutine, M. Petrov a ajouté : “Je pense qu’il s’agit plutôt d’une sorte de logique criminelle.
“En d’autres termes, vous ne devriez jamais faire de menaces sans être sûr que vous pouvez les réaliser. Sinon, vous êtes faible.
“Alors bien sûr, Poutine bluffe, mais étape par étape. Il montre qu’il est sérieux et qu’il s’est mis au pied du mur.
“Il fait monter les enchères en permanence, en espérant qu’après le prochain mouvement, l’autre partie aura peur et changera de comportement.
“Mais cela ne s’est pas produit dans le passé et il n’y a aucun signe, aucun espoir pour Poutine que cela se produise à l’avenir.”
En regardant la situation actuelle : “La première étape est presque arrivée, je veux dire, l’une étant l’infrastructure et l’essai d’utiliser l’énergie comme levier.
“L’étape finale est l’utilisation d’armes nucléaires tactiques, mais je pense que cela provoquera une réaction très négative, des conséquences très négatives pour Poutine, non seulement au niveau international, mais aussi au niveau national.
“Ce sera donc une sorte de geste suicidaire, mais on ne peut jamais l’écarter.”
La Grande-Bretagne s’attendrait à voir des indicateurs si la Russie commençait à envisager de déployer son arsenal nucléaire dans sa guerre contre l’Ukraine, a déclaré aujourd’hui le principal cyberespion britannique, répétant que tout discours sur l’utilisation de telles armes était très dangereux.
Jeremy Fleming, directeur de l’agence d’espionnage GCHQ, a déclaré à la radio BBC que la Russie était à court de munitions, d’amis et de troupes.
Le président russe Vladimir Poutine a jusqu’à présent respecté la doctrine militaire établie, à savoir ne pas utiliser d’armes nucléaires, a souligné M. Fleming, mais son agence est à l’affût de tout signe indiquant que cela pourrait changer.
Il a déclaré : “J’espère que nous verrons des indicateurs s’ils commencent à s’engager dans cette voie. Mais soyons très clairs, s’ils l’envisagent, ce serait une catastrophe comme beaucoup l’ont dit”.
Fleming a également déclaré qu’il était certain que Poutine s’inquiétait des dangers de l’escalade et que cela pouvait être un signe de la raison pour laquelle “il ne s’est pas tourné vers ces autres formes de guerre”.