M. Zelensky a déclaré : “Pour l’instant, je ne sais pas à qui m’adresser. Je ne suis pas sûr que le président de la Russie soit encore en vie. Je ne comprends pas qu’il soit encore en vie ou que ce soit lui qui prenne particulièrement les décisions.”
Mercredi, Vladimir Poutine a visité un mémorial de la Seconde Guerre mondiale à Saint-Pétersbourg pour le 80e anniversaire d’une bataille soviétique contre les nazis.
Il a ensuite été photographié dans une usine d’armement, s’adressant à ses ouvriers et à plusieurs vétérans de guerre.
La veille, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, avait déclaré que M. Poutine prévoyait de prononcer un discours d’Etat à la suite de sa visite d’usine, mais cela ne s’est pas concrétisé.
L’Eurostar et les ferries de Calais sont suspendus alors que la grève nationale française provoque un chaos pendant les vacances.
Plus de 200 rassemblements sont attendus en France jeudi, dont un grand rassemblement à Paris auquel participeront tous les syndicats français.
Les syndicats de police opposés à la réforme des retraites y participent également ; ceux qui ne manifestent pas se préparent à des violences potentielles si des groupes extrémistes se joignent aux manifestations.
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Il est peu probable que les commentaires de M. Zelensky soient une véritable suggestion que son homologue russe est mort, ils pourraient plutôt être un clin d’œil au fait que Poutine s’est sensiblement retiré des fonctions publiques au cours des derniers mois.
Il a annulé sa conférence de presse annuelle tant appréciée à la fin de l’année dernière, qui l’avait vu parler pendant près de quatre heures en 2021, ainsi que son discours d’État et plusieurs visites d’usines.
Les experts ont suggéré que son retrait pourrait être dû à une crainte pour sa sécurité, une affirmation qui a été soutenue par des rapports selon lesquels il utilise des agents des services secrets russes (FSB) pour se faire passer pour des civils lors de séances de photos afin d’éviter d’avoir à s’engager avec le public.
Bien qu’il soit difficile de comprendre le sentiment des civils à l’égard de la guerre en Russie, en raison de l’absence de sondages transparents ou de la possibilité d’exprimer son désaccord, l’exode massif des citoyens après le discours de mobilisation de septembre dernier et les manifestations simultanées à Moscou suggèrent un dédain croissant pour l'” opération militaire spéciale “.
Pendant ce temps, M. Zelensky a exprimé sa frustration de ne pas obtenir suffisamment de chars de la part de certains pays occidentaux pour aider l’Ukraine à se défendre contre les forces russes.
Le dirigeant ukrainien, lors du même petit-déjeuner jeudi, a critiqué de manière voilée des pays comme l’Allemagne, la Pologne et les États-Unis – des soutiens cruciaux de l’Ukraine – qui ont néanmoins hésité à envoyer des chars.
M. Zelensky a déploré le “manque d’armement spécifique” et a déclaré que pour gagner la guerre, “nous ne pouvons pas nous contenter de la motivation et du moral”.
Par l’intermédiaire d’un interprète, il a déclaré au petit-déjeuner de la Fondation Victor Pinchuk : “Je voudrais remercier encore une fois nos partenaires pour leur aide. Mais en même temps, il y a des moments où nous ne devrions pas hésiter ou nous ne devrions pas comparer quand quelqu’un dit : ‘Je donnerai des chars si quelqu’un d’autre partage aussi ses chars'”.
Il a également déclaré que la défense aérienne était “notre faiblesse” à la lumière des frappes russes ciblées, y compris l’utilisation de drones de fabrication iranienne, et a réitéré son appel à la fourniture d’artillerie à longue portée pour tirer sur les forces russes en territoire ukrainien – et non pour tirer sur la Russie elle-même.
Depuis des mois, l’Ukraine cherche à être approvisionnée en chars plus lourds, notamment les Abrams américains et les Leopard 2 de fabrication allemande, mais les dirigeants occidentaux sont restés prudents.
Le Royaume-Uni a annoncé la semaine dernière qu’il enverrait des chars Challenger 2 à l’Ukraine, et la France a déclaré qu’elle enverrait des véhicules blindés de combat AMX-10 RC à l’Ukraine, désignés “chars légers” en français.
La Pologne et la République tchèque ont fourni des chars T-72 de l’ère soviétique aux forces ukrainiennes. La Pologne s’est déclarée prête à fournir une compagnie de chars Leopard mais a indiqué qu’elle ne le ferait que dans le cadre d’une coalition internationale plus large d’aide en chars à Kiev.
L’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson, qui a assisté au petit-déjeuner, a déclaré : “Donnez-leur les chars, donnez à Volodymyr Zelensky tout ce dont il a besoin”.