S’exprimant lors d’une réunion avec les étudiants et les professeurs de l’Université MGIMO, Lavrov a déclaré : “Tout le monde doit comprendre que toute action menaçant la sécurité de nos soldats de la paix… [in Transnistria] sera considéré, conformément au droit international, comme une attaque contre la Russie, tout comme cela a été le cas en Ossétie du Sud, lorsque [then-President of Georgia Mikhail] les forces de maintien de la paix ont été attaquées.[then-President of Georgia Mikhail]Saakashvili a attaqué nos soldats de la paix”.
Lavrov a également promis de “tout faire pour protéger la population russophone de Moldavie et de Transnistrie.”
Le ministre des affaires étrangères a également souligné qu’un groupe de militaires reste stationné dans le pays pour surveiller le plus grand dépôt d’armes d’Europe, situé près de la zone résidentielle de Kolbasna. La république non reconnue de Transnistrie s’est déclarée séparée de la Moldavie le 2 septembre 1990.
Elle a une population majoritairement russophone et négocie avec Chisinau depuis qu’un conflit armé a éclaté entre les deux parties en 1992. Le conflit a pris fin grâce à l’intervention de soldats russes, que l’agence de presse publique russe TASS a qualifiés de “gardiens de la paix” – un langage très similaire à celui utilisé pour décrire les soldats russes entrant en Ukraine avant l’invasion du 24 février.
La déclaration d’une menace potentielle pour le peuple de Transnistrie reflète la justification donnée pour le déplacement des troupes russes dans les régions indépendantes et pro-russes autoproclamées de Luhansk et Donetsk en Ukraine juste avant le début de l’invasion.
Ce geste a été largement perçu comme une escalade majeure des tensions et un signe précurseur de la guerre. Tobias Ellwood, président de la commission de la défense de la Chambre des communes, a déjà tiré la sonnette d’alarme sur la menace que représente Poutine pour la Moldavie.
Dans une vidéo diffusée sur Twitter le 21 juillet, M. Ellwood a souligné les similitudes entre la Moldavie et l’Ukraine, notamment la présence de ce qu’il a décrit comme une “enclave dissidente” en Transnistrie. Bien qu’elle ne partage pas de frontière terrestre avec la Russie, l’avancée de Poutine dans les régions de l’est et du sud de l’Ukraine s’est rapprochée des territoires moldaves, situés à l’intérieur des terres sur la rive occidentale de la mer Noire.
M. Ellwood a déclaré que la Moldavie est “nerveuse” car elle court le risque de devenir “la nouvelle ligne de front” si la Russie tourne son regard vers Odessa après Donbas.
Il a ajouté : “Poutine n’a jamais caché son désir d’étendre à nouveau l’influence russe sur le territoire de l’ancienne Union soviétique. La situation est d’autant plus précaire, étant donné l’enclave séparatiste de Transnistrie au nord, effectivement dirigée par les Russes.”
M. Ellwood a ajouté que Poutine se sentait “menacé” par les liens de la Moldavie avec l’Occident. Il a accusé la communauté internationale d’avoir “raté le coche avec l’Ukraine” en n’offrant pas un soutien adéquat, et a supplié l’Occident de “ne pas refaire la même erreur”.
Le directeur de la CIA, William Burns, a déclaré au Forum sur la sécurité d’Aspen, dans le Colorado, que Poutine est “un grand adepte du contrôle, de l’intimidation et de la vengeance”, ajoutant que le despote “est convaincu que son destin en tant que dirigeant de la Russie est de restaurer la Russie en tant que grande puissance”.
Le président américain Joe Biden a dit de Poutine en février : “J’ai lu la plupart de tout ce qu’il a écrit. Il a des ambitions beaucoup plus grandes en Ukraine. Il veut, en fait, rétablir l’ancienne Union soviétique. C’est de cela qu’il s’agit”.
Le secrétaire de presse de Poutine, Dmitri Peskov, a fortement laissé entendre en juin que la Russie ne voulait pas que la Moldavie se rapproche de l’Occident.
Il a déclaré : “Il n’y a rien à dire sur l’Ukraine ici, tout est clair là-bas, mais maintenant nous voyons la Moldavie, qui veut devenir européenne plus que les Européens eux-mêmes.”
Il a ajouté que la Moldavie “pour une raison quelconque, associe ce statut de candidat à l’anti-russie. Plus ils deviennent anti-russes, ils pensent que plus les Européens devraient les aimer.”
La menace a été clairement exprimée lorsque M. Peskov a ajouté : “Nous ne voudrions vraiment pas que cela se produise.” La Moldavie n’est pas membre de l’OTAN ni de l’UE, mais a demandé à rejoindre cette dernière deux semaines seulement après que Poutine a lancé son offensive en Ukraine.