L’attaque a été lancée sur tout le front oriental, les forces du Kremlin tentant d’avancer. Alors que le président Volodymyr Zelensky rentrait chez lui après sa tournée européenne éclair, l’armée russe a radicalement intensifié ses assauts aériens et d’artillerie.
Les chefs militaires de Kyiv ont averti que la phase d’ouverture de la nouvelle offensive de Moscou à l’est gagnait en ampleur et en intensité.
Des sirènes de raid aérien ont également retenti dans tout le pays hier matin alors que la Russie lançait sa dernière attaque, les forces du Kremlin frappant des infrastructures énergétiques critiques à Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, et des installations électriques à Zaporizhzhia, dans le sud-est.
Des sites ont également été durement touchés à Khmelnytskyi, dans l’ouest de l’Ukraine, et dans la région centrale de Dnipropetrovsk. Certains missiles russes ont également traversé l’espace aérien moldave et roumain sans autorisation, suscitant une furieuse condamnation internationale.
Mais en Ukraine, à la suite des attaques contre les centres énergétiques, l’électricité a été coupée dans certaines régions.
Le secrétaire du conseil de Zaporizhzhia, Anatolii Kurtiev, a révélé que sa ville avait été touchée 17 fois en une heure.
Il a dit qu’il s’agissait du bombardement le plus intense depuis le début de l’invasion en février dernier.
Pendant ce temps, dans la deuxième ville de Kharkiv, les autorités tentaient d’établir le nombre de victimes et l’ampleur des destructions.
Oleh Syniehubov, gouverneur de Kharkiv, a publié une mise à jour urgente sur l’application de messagerie Telegram, déclarant : « À 4 heures du matin, l’ennemi a lancé des attaques à la roquette sur la ville de Kharkiv et la région avec des missiles S-300.
“Des infrastructures critiques ont été ciblées. Certaines zones de la ville restent sans électricité. Des spécialistes travaillent pour éliminer les conséquences de l’impact.”
Serhiy Popko, chef de l’administration militaire de la ville de Kyiv, a déclaré aux habitants : “Il y a une grande menace d’attaque au missile – n’ignorez pas les sirènes d’alerte aérienne”.
Des images montraient des habitants blottis par des escalators et des cages d’escalier alors qu’ils s’abritaient dans des stations de métro lors d’une alerte de raid aérien hier.
Le conseiller présidentiel ukrainien Anton Gerashchenko a également mis en garde contre de nouvelles “menaces d’attaques massives de roquettes russes”.
Des divisions russes mieux entraînées et équipées ont maintenant rejoint des dizaines de milliers de soldats nouvellement mobilisés qui tentent de percer les lignes ukrainiennes bien fortifiées, ont déclaré des responsables de Kyiv.
La Russie est “dans une période de mobilisation permanente” alors que les vagues “préliminaires” d’une grande offensive de printemps sont en cours, ont averti des analystes militaires.
Environ 60 000 soldats russes sont entrés sur le champ de bataille depuis que Vladimir Poutine a annoncé la mobilisation de 300 000 militaires réservistes en septembre dernier. Quelque 170 000 autres devraient arriver par les territoires occupés du sud de l’Ukraine dans le cadre d’une “offensive continue” pour “choquer l’ennemi” et inverser l’élan de la guerre.
L’expert militaire, le professeur Michael Clarke, a averti que la Russie chercherait désormais à mobiliser environ 600 000 soldats par an, répartis en deux vagues, chaque année pour un “avenir indéfini”.
Les forces de Moscou attaquent également depuis plusieurs directions le long du front oriental.
De plus, le rythme des combats s’accélère, avec des tirs d’artillerie russes plus importants sur les lignes de front dans une tentative renouvelée d’aider ses forces à se frayer un chemin à travers des villes et des villages déjà ravagés par près d’un an de guerre.
Les tenues russes à Donetsk se livrent à des “opérations d’encerclement” pour prendre les régions de Bakhmut et de Vuhledar, à 60 miles au sud-ouest, a-t-on dit.
Le professeur Clarke a déclaré que l’offensive de printemps prendrait probablement la forme d’une attaque “à plusieurs volets” visant le Donbass et le pont terrestre de Zaporizhzhia dans le sud.
Il a ajouté: “Cela aurait du sens s’il s’agissait d’une offensive sur plusieurs fronts afin d’étirer les Ukrainiens dans plusieurs directions différentes. Nous verrons les Russes essayer de développer quelque chose d’assez grand.”
Cela survient alors que des images ont été diffusées d’un véhicule de combat blindé russe BMPT “Terminator” explosant dans une énorme boule de flammes après avoir été touché par l’artillerie ukrainienne dans une zone non précisée. Les images ont été diffusées par le Commandement du Corps des Marines ukrainien.
Le président du parti conservateur, Greg Hands, a révélé qu’un espion russe présumé avait tenté de le recruter avant qu’il ne devienne député.
M. Hands a raconté comment on lui avait demandé de se procurer un document parlementaire sur le programme nucléaire iranien après s’être dirigé vers une pinte avec un homme qu’il avait rencontré à l’ambassade de Russie.
Des officiers du MI5 lui ont dit plus tard que de telles réunions étaient un “vrai problème”.
M. Hands parle de l’incident dans un documentaire intitulé Strippers, Spies and Russian Money: Dispatches, qui sera diffusé demain soir sur Channel 4.
L’ambassade de Russie s’est refusée à tout commentaire.