Alors que l’invasion de l’Ukraine approche rapidement des deux mois, la deuxième étape de la soi-disant “opération spéciale” a vu l’attention se tourner vers l’est de l’Ukraine. Les plans de Poutine semblent viser à créer un pont terrestre entre la Russie et la péninsule de Crimée déjà annexée, tout en “libérant” la région de Donbas des “nazis” ukrainiens.
Pourtant, une personnalité russe de haut rang estime que la victoire de Moscou dans le Donbas n’est pas acquise.
Igor Strelkov ou “tireur”, de son vrai nom Igor Girkin, ancien soldat et officier du FSB qui a joué un rôle essentiel dans la prise de la ville de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, et qui est aujourd’hui ministre de la défense de la république séparatiste, est très sceptique.
“Nous devons nous demander si la supériorité des forces armées de la Fédération de Russie en matière d’aviation et d’armes lourdes garantit la victoire sur un ennemi, pour lequel nos plans offensifs sont évidents, qui est préparé à la défense et dont le moral est élevé ?”
“Ma réponse est non – il n’y a pas de garantie”.
Cette déclaration audacieuse intervient alors que de nombreux Russes craignent d’être persécutés en vertu des nouvelles lois imposées par Moscou s’ils s’expriment contre la guerre ou fournissent de fausses informations sur le conflit.
Parlant de la “première partie” de la guerre, au cours de laquelle les troupes russes sont entrées dans le nord et le centre de l’Ukraine, y compris aux abords de la capitale Kiev, M. Strelkov a décrit le regroupement des troupes russes comme une “retraite à grande échelle”.
Il pense également que la Russie est confrontée à un scénario similaire dans le Donbas.
L’espion franc-tireur a déclaré que Moscou ne dispose pas du nombre, de la puissance de feu et du soutien aérien nécessaires pour soutenir une avancée rapide.
Et ses troupes risquent de dépasser leurs lignes d’approvisionnement et de tomber dans une embuscade tendue par les défenseurs ukrainiens.
Il a dit : “Sans une mobilisation au moins partielle dans la Fédération de Russie, il sera impossible et très dangereux de lancer une offensive stratégique profonde contre la soi-disant ‘Ukraine’.
“Nous devons nous préparer à une guerre longue et difficile”.
Les agents des services de renseignement occidentaux prennent note des commentaires laissés par M. Strelkov, qui est recherché car soupçonné d’être impliqué dans l’abattage du malheureux vol 17 de Malaysian Airlines au-dessus de l’Ukraine en 2014.
Selon Douglas Busvine, qui écrit dans Politico, “Strelkov est considéré comme un conduit pour la propagande russe : son patriotisme manifeste lui donne la couverture nécessaire pour annoncer de mauvaises nouvelles que le Kremlin pourra reconnaître plus tard.”
Des fissures ont déjà commencé à apparaître dans l’assaut sur l’est de l’Ukraine, en particulier dans la ville assiégée de Mariupol.
Après un retard embarrassant dans l’attaque d’une usine sidérurgique clé de la ville, Poutine a déclaré : “C’est le cas où nous devons penser – c’est-à-dire que nous devons toujours penser, mais dans ce cas encore plus – à préserver la vie et la santé de nos soldats et de nos officiers.”
La Russie aurait perdu environ 15 000 soldats depuis le début de l’invasion, et beaucoup d’autres auraient été capturés par les forces ukrainiennes.
Parlant des pertes en cours et du risque pour la fierté russe, M. Strelkov a ajouté : “Le fait que l’opération ne se déroulait pas comme prévu est devenu évident le cinquième jour environ.
“Le sixième jour, j’ai reçu beaucoup d’informations, et j’ai compris que mon instinct était absolument juste.
“L’opération ne se déroule manifestement pas comme prévu, car le plan était plein de contradictions.”
Si la Russie est incapable de gagner, elle “se noiera simplement dans la boue ukrainienne”, a ajouté M. Strelkov.
L’Ukraine a juré de se défendre jusqu’au dernier homme, le président Volodymyr Zelensky suppliant continuellement les alliés occidentaux de fournir davantage d’équipements militaires afin que le pays puisse se défendre.
Jusqu’à présent, les puissances occidentales, en particulier l’OTAN, ont refusé de s’impliquer directement dans le conflit et ont renoncé à l’idée de créer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine.