Igor Girkin, également connu sous le nom d’Igor Strelkov, a combattu dans la région ukrainienne de Donetsk en 2014, mais a décidé de s’engager après l’invasion lorsqu’il est devenu frustré par la lenteur de la guerre.
Il se rendait avec un faux passeport à la bataille près de Kherson lorsqu’il a été arrêté.
On pense que M. Girkin tentait de voyager déguisé après avoir été photographié rasé de près, sans sa moustache caractéristique.
Son partisan nationaliste russe, Alexander Zhuchkovsky, a déclaré que M. Girkin avait été détenu par les forces russes en Crimée, rapporte The Telegraph.
Il a déclaré : “Strelkov est un homme avec une vaste expérience militaire.
“C’est un grand crime politique qu’une telle personne ne puisse pas aller au front”.
Après avoir dirigé les rebelles de Donetsk en 2014, M. Girkin a fait l’objet d’un culte parmi les nationalistes russes, se présentant comme un membre de l’armée impériale russe.
Il a été accusé par Kiev d’abattre des prisonniers, étant connu pour avoir imposé la loi martiale dans le passé.
Le Kremlin a éconduit M. Girkin à Donetsk après que des combattants rebelles ont abattu le vol MH17 de Malaysia Airlines le 7 juillet 2014, tuant 298 personnes.
Un grand nombre des personnes tuées sur le vol étaient des ressortissants néerlandais et en 2019, les Pays-Bas ont inculpé M. Girkin pour meurtre.
Le mandat d’arrêt a été ignoré par Moscou.
Depuis l’invasion de l’Ukraine en février, M. Girkin s’est établi comme analyste militaire sur Telegram.
Bien qu’il soutienne l’invasion de Poutine, il a critiqué le Kremlin pour ne pas s’être pleinement “engagé” dans une action militaire.
Il a déclaré à ses followers sur Telegram concernant sa décision de rejoindre la ligne de front : ” Tôt ou tard, je serai certainement au front (cette guerre, comme je l’ai prévenu à l’avance, sera longue et difficile) “.
” Mais pas tout de suite “.