Ceci intervient alors que le secrétaire à la défense, Ben Wallace, a dénoncé l’échec de l’effort de guerre de la Russie dans de nombreux domaines.
Le ministère de la défense a précédemment déclaré que le régime de Poutine s’était tourné vers un “recrutement non traditionnel”, en remplissant les rangs de Wagner avec des condamnés croupissant dans les prisons de Saint-Pétersbourg.
Mais dans sa mise à jour quotidienne des renseignements de vendredi, le ministère de la Défense a déclaré que le manque de personnel ressenti par le commandement russe signifiait que les mercenaires de Wagner assumaient de nouvelles responsabilités peu orthodoxes.
Le MoD a décrit l’implication du groupe Wagner dans la guerre en Ukraine, concentrée dans la région orientale, depuis le début de l’invasion.
A ce stade, ils ont travaillé aux côtés des forces militaires russes conventionnelles.
Mais comme la Russie souffre de lourdes pertes d’infanterie, la milice de l’ombre a pris la fonction de l’armée de Moscou, a détaillé le MoD.
Une telle tactique “sape” l’insistance du Kremlin à nier ses liens avec le Groupe Wagner, et il est “hautement improbable” qu’elle fasse une réelle différence dans l’effort de guerre russe.
Le MoD a écrit sur Twitter : “Depuis mars, la société militaire privée russe (PMC) Wagner Group opère dans l’est de l’Ukraine en coordination avec l’armée russe.
– Ministère de la défense ������������ (@DefenceHQ) 29 juillet 2022
“Wagner s’est probablement vu attribuer la responsabilité de secteurs spécifiques de la ligne de front, de manière similaire aux unités normales de l’armée.
” Il s’agit d’un changement significatif par rapport à l’emploi précédent du groupe depuis 2015, lorsqu’il entreprenait généralement des missions distinctes de l’activité militaire russe régulière manifeste et à grande échelle.
” Ce nouveau niveau d’intégration sape davantage la politique de longue date des autorités russes consistant à nier les liens entre les SMP et l’État russe.
“Le rôle de Wagner a probablement changé parce que le ministère de la Défense russe souffre d’une grave pénurie d’infanterie de combat.
“Cependant, il est très peu probable que les forces Wagner soient suffisantes pour faire une différence significative dans la trajectoire de la guerre.”
En Russie, on pense que la campagne de recrutement des Wagner est vendue comme une opportunité de “voyage et d’amitié”.
C’est la première fois que l’embauche de recrues pour la sombre compagnie militaire est un processus ouvert.
Le ministère de la défense a déclaré plus tôt ce mois-ci : “La pénurie de personnel des forces armées russes pourrait forcer le ministère russe de la Défense à se tourner vers un recrutement non traditionnel”.
“Cela inclut le recrutement de personnel dans les prisons russes pour la société militaire privée Wagner.
“Si cela s’avère vrai, cette démarche indique probablement des difficultés à remplacer le nombre important de victimes russes.”
Selon les renseignements américains publiés en début de semaine, la Russie a perdu plus de 75 000 combattants en Ukraine depuis février.
Ce nombre stupéfiant – équivalent à la quasi-totalité de l’armée britannique – signifie que la Russie a engagé environ la moitié de son armée totale dans l’effort d’invasion.