La nouvelle intervient alors que les ministres des affaires étrangères russe et américain ont participé à une réunion de haut niveau pour tenter de trouver une solution diplomatique à la crise. Dans le même temps, le président américain Joe Biden s’est entretenu virtuellement avec le premier ministre japonais Fumio Kishida pour discuter d’une série de questions de sécurité régionale, ainsi que des tensions actuelles autour de l’Ukraine.
Un haut fonctionnaire de l’administration, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat afin de partager les détails de l’appel de M. Biden, a déclaré que les deux dirigeants ont discuté des tensions croissantes causées par un renforcement militaire russe à sa frontière avec l’Ukraine.
Le fonctionnaire a déclaré que M. Kishida “a clairement indiqué que le Japon soutiendrait pleinement les Etats-Unis” si ceux-ci agissaient en réponse à une éventuelle invasion russe en Ukraine.
Les dirigeants ont convenu de se rencontrer en personne plus tard dans l’année mais ont convenu qu’une visite officielle au Japon dépendrait des précautions sanitaires prises pendant la pandémie de coronavirus.
La source a déclaré au sujet de la réunion : “Nous n’avons pas abordé les mesures spécifiques qui pourraient être prises dans le cas où nous verrions ces actions se concrétiser.”
Depuis des mois, la Russie a procédé à un déploiement extraordinaire de forces et d’équipements à sa frontière avec l’Ukraine.
Ce renforcement a évoqué l’annexion par la Russie en 2014 de la Crimée, une péninsule sur la mer Noire, qui a suscité un tollé international et déclenché une série de sanctions contre Moscou.
La saisie de la Crimée a également entraîné le retrait de la Russie du Groupe des 8, ou G-8, en référence aux huit principales économies mondiales.
Les entretiens entre Sergei Lavrov et Anthony Blinken se sont terminés par un avertissement ouvert et franc de la part du plus haut diplomate américain.
M. Blinken a prévenu que toute invasion russe de l’Ukraine serait “accueillie par une réponse sévère et unie”.
Le Secrétaire d’Etat a déclaré que les discussions ont également permis de “mieux comprendre les préoccupations de chacun”.
Moscou a réitéré son insistance pour que l’OTAN accepte non seulement de ne jamais admettre l’Ukraine mais aussi le retrait des troupes et des forces jusqu’aux frontières de l’OTAN de 1997 avant que plusieurs pays d’Europe de l’Est ne soient admis.
Le ministère russe des Affaires étrangères a spécifiquement pointé du doigt la Bulgarie et la Roumanie, cette dernière partageant la frontière sud de l’Ukraine.
Une déclaration du ministère depuis Moscou a déclaré : “Nous parlons du retrait des forces étrangères, du matériel et des armes, ainsi que d’autres mesures qui garantiront que la situation dans les pays qui n’étaient pas membres de l’OTAN en 1997 reviendra à ce qu’elle était à l’époque, notamment la Bulgarie et la Roumanie.”
Bien que l’Ukraine ne soit pas membre de l’OTAN et qu’elle doive donc faire l’objet d’une réponse unie si la Russie l’envahit en vertu de l’article 5 de l’alliance, les États-Unis cherchent néanmoins à renforcer le soutien des alliés.
L’objectif de tout renforcement militaire en Europe de l’Est serait de dissuader et de rassurer les alliés.
Les options pourraient inclure “le déplacement de ressources et de forces déjà présentes en Europe, ainsi que de ressources et de forces disponibles en dehors de l’Europe”, selon un responsable militaire.
Une invasion russe “serait certainement un élément déclencheur” pour le déplacement des troupes et des moyens américains.
Mais certaines forces pourraient également être utilisées dans le cadre d’exercices et d’autres scénarios d’entraînement.
D’une manière générale, l’objectif militaire américain serait de “répondre à la capacité” que demandent les alliés de l’OTAN dans la région, a déclaré une source.
Les forces américaines pourraient opérer, comme elles le font déjà, de manière unilatérale en Europe, mais aussi dans le cadre des structures de commandement existantes de l’OTAN.
Ces options seraient également susceptibles d’être soutenues par des sanctions contre Moscou, y compris des sanctions économiques incluant le retrait de l’accès russe au système de paiement SWIFT.
La Russie a rassemblé plus de 100 000 soldats le long de la frontière ukrainienne, et les responsables américains ont prévenu qu’une attaque pourrait survenir à tout moment.
M. Biden a déclaré mercredi qu’il pensait que M. Poutine allait envahir l’Ukraine.
M. Lavrov, cependant, a insisté vendredi sur le fait que la Russie ne prévoyait pas d’attaque.
Le ministre russe des Affaires étrangères a déclaré : “Vous prétendez que nous allons attaquer l’Ukraine, alors que nous avons expliqué à plusieurs reprises que ce n’est pas le cas”.