Gerasimov, qui a été légèrement blessé lors de la visite d’un poste de commandement militaire russe à Izyum en mai dernier, n’a pas perdu de temps pour tenter d’imposer un nouveau code de discipline à ses troupes.
En particulier, le nouveau commandant semble déterminé à améliorer l’apparence de ses hommes.
Par la suite, il a ordonné aux soldats russes de couper leurs cheveux et de raser leur barbe.
Cependant, l’ordre a été rejeté comme un ballon de baudruche par certaines sections de l’armée et a provoqué une réaction furieuse parmi les personnages clés.
Ramzan Kadyrov, le leader tchétchène qui a envoyé un grand nombre de ses miliciens combattre en Ukraine, a qualifié la décision de “provocation” délibérée et a déclaré qu’elle constituait une distraction par rapport aux véritables activités de combat.
Le seigneur de guerre tchétchène a écrit sur sa chaîne Telegram : “Laissons tomber nos armes et allons nous raser”.
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“Quelle est cette absurdité ?”
La nomination du général Gerasimov à la tête de l’armée russe a été accueillie avec un scepticisme généralisé dans son pays natal.
Le ministère britannique de la défense a déclaré dans son bulletin de lundi que la “priorité accordée par le général à des règlements largement mineurs est susceptible de confirmer les craintes de ses nombreux sceptiques en Russie”.
Outre l’ordre de se raser, Gerasimov a ordonné aux soldats de cesser de porter “un uniforme non réglementaire, de voyager dans des véhicules civils et d’utiliser des téléphones portables”.
Le ministère de la défense a noté que de telles mesures ne feraient qu’accroître le sentiment, dans le camp des partisans de la guerre au Kremlin, que le général et le secrétaire à la défense Sergey Shoigu sont “déconnectés et privilégient la présentation à la substance”.
Certains analystes pensent que l’ordre de se mettre en valeur pourrait être un autre stratagème de l’establishment militaire du Kremlin pour saper l’influence du Groupe Wagner.
La milice, dirigée par Yevgeny Prigozhin, a recruté massivement dans les prisons russes et serait en train de déployer une force comptant jusqu’à 50 000 soldats en Ukraine.
Ils ont été au centre de la plupart des combats violents dans le Donbas, en particulier autour de Bakhmut.
Beaucoup d’ex-détenus ne sont pas rasés et sont habillés de divers treillis militaires dépareillés.
Il y a eu beaucoup de spéculations sur une lutte de pouvoir intense entre Prigozhin et ses homologues du Ministère de la Défense, qui cherchent désespérément à réduire son influence et à le remettre à sa place.
Prigozhin s’est immiscé dans la discussion sur les barbes avec son sarcasme habituel.
L’ancien détenu a exhorté le chef de guerre tchétchène à doubler la longueur de sa barbe, ajoutant que ses hommes étaient trop occupés à se battre pour s’arrêter et se raser.
Il ajoutait : “La guerre est le temps des actifs et des courageux, et non des rasés.”
Un homme politique de Saint Peterburg, la ville natale de Prigozhin, a déclaré à l’Express que le patron de Wagner cherchait désespérément à obtenir une position politique officielle pour protéger sa richesse et empêcher ses nombreux ennemis de se débarrasser de lui.
Dmitry Palyuga, un conseiller du parti Yabloko de la municipalité de Smolninskoye, a expliqué : “Il doit s’assurer une certaine position dans le système de Poutine, car pour l’instant, qui est Prigozhin ?
“C’est juste un homme d’affaires et un homme d’affaires avec sa propre armée. Ils existent tous – Prigozhin et son armée – juste parce que Poutine a besoin d’eux – c’est tout. “