Les bombardiers, également connus sous le nom de Bears, peuvent transporter une lourde charge utile et sont équipés de missiles de croisière KH-55.
Le missile existe en version conventionnelle et nucléaire et a une portée allant jusqu’à 3 000 kilomètres.
L’armée de l’air russe possède actuellement plus de 50 de ces bombardiers, qui peuvent transporter 16 missiles de croisière chacun.
En plus du KH-55, les Bears peuvent également tirer des missiles de croisière furtifs Kh-101 et nucléaires Kh-102, qui volent à basse altitude et présentent une section transversale radar réduite.
Ces missiles mortels peuvent atteindre des cibles situées jusqu’à 5 500 kilomètres de distance.
Le TU-95 est entré en service pour la première fois pendant la guerre froide, en 1952, suite à la volonté de l’Union soviétique de développer sa propre force de bombardement stratégique pour égaler celle des Etats-Unis.
Il se vantait d’une énorme capacité de carburant et pouvait voler sur plus de neuf mille miles en utilisant uniquement le carburant interne.
Des dizaines de ces bombardiers étaient censés traverser le cercle polaire arctique et larguer des bombes nucléaires sur des cibles au-dessus des Etats-Unis en cas d’attaque de l’OTAN contre l’Union soviétique.
Cette déclaration intervient alors que de nouvelles images satellites semblent montrer des missiles Kalibr en cours de chargement sur des sous-marins russes à Sébastopol.
Les missiles peuvent être équipés d’ogives thermonucléaires et ont une portée comprise entre 1 500 et 2 500 kilomètres.
Benjamin Pittet, un analyste du renseignement de source ouverte pour le Genre for Information Resilience, a tweeté : “L’imagerie satellite du 15 avril montre probablement un sous-marin de classe Kilo en train d’être chargé de missiles Kalibr dans le port de Sébastopol.
– Benjamin Pittet (@COUPSURE) 20 avril 2022
“Un deuxième sous-marin de classe Kilo est visible dans la cale sèche inondée, probablement en cours de maintenance.”
La Russie s’enorgueillit d’un total d’environ 2 000 armes nucléaires tactiques, dans le cadre de son arsenal atomique.
Les armes nucléaires tactiques peuvent être déployées sur des distances relativement courtes, ce qui les distingue des armes atomiques stratégiques.
Elles peuvent également être chargées sur divers types de missiles qui sont normalement utilisés pour transporter des explosifs conventionnels et peuvent même être tirées comme obus d’artillerie.
Les armes nucléaires tactiques ne sont pas aussi puissantes que les armes stratégiques, mais elles peuvent tout de même causer une destruction massive.
Elles varient en taille et en puissance, allant d’une kilotonne à une centaine de kilotonnes.
A titre de comparaison, on estime que les armes nucléaires stratégiques ont une puissance d’au moins 800 kilotonnes.
Les experts craignent que Poutine ne soit tenté d’utiliser ses armes nucléaires tactiques.
Le Dr Patricia Lewis a déclaré à la BBC que le président russe pourrait considérer les petites armes nucléaires comme faisant partie de son armement conventionnel.
Le chef du programme de sécurité internationale du groupe de réflexion Chatham House a déclaré : “Il se peut qu’ils ne considèrent pas cela comme le franchissement de ce grand seuil nucléaire.”