Lors de son discours, M. Poutine a comparé le conflit actuel en Ukraine à une “tragédie”.
Il s’agit du dernier exemple en date des tentatives du Kremlin de colporter le récit sans fondement selon lequel l’opération en Ukraine n’était pas un acte d’expansionnisme mais une défense nécessaire contre les forces de l’OTAN.
Poutine a déclaré : “Nous avons toujours considéré le peuple ukrainien comme un peuple frère, et je le pense toujours. Ce qui se passe est certainement une tragédie, mais ce n’est pas le résultat de notre politique.
“Depuis des siècles, nos adversaires stratégiques se sont fixé pour objectif de désintégrer et d’affaiblir notre pays (…) en le considérant comme trop grand et représentant une menace potentielle.”
Il a ajouté qu’il “ne doute pas que tous les objectifs fixés seront atteints” en Ukraine.
Alors que Poutine qualifiait de “héros” les soldats russes en Ukraine, le ministre de la défense, Sergei Shoigu, a proposé que la taille de l’armée russe soit portée à 1,5 million, soit une augmentation d’un demi-million.
Il a déclaré que ce nombre devrait inclure 695 000 soldats contractuels volontaires.
Poutine, qui a signé un décret ordonnant l’augmentation des effectifs de 137 000 soldats à partir du 1er janvier 2023 pour atteindre 1,15 million, ainsi que la mobilisation de 300 000 réservistes en septembre, a approuvé les deux propositions.
Poutine a déclaré que ces changements militaires seraient effectués “calmement” et “ne seront pas précipités”, bien qu’il n’ait pas précisé de date pour l’augmentation.
Il a ensuite reconnu que la précédente annonce de mobilisation avait révélé “certains problèmes” et que ces questions devaient être “traitées rapidement”.
Il a déclaré : “La mobilisation partielle qui a été effectuée a révélé certains problèmes, comme tout le monde le sait, qui doivent être rapidement traités”.
“Je demande au ministère de la Défense d’être attentif à toutes les initiatives civiles, y compris de prendre en compte les critiques et d’y répondre correctement, en temps utile”.
“Il est clair que la réaction des personnes qui voient des problèmes – et il y a toujours des problèmes dans un travail aussi important et complexe – peut être émotionnelle, mais nous devons entendre ceux qui n’étouffent pas les problèmes existants, mais s’efforcent de contribuer à leur solution.”
Le dirigeant russe a laissé entendre que les missiles hypersoniques Sarmat, surnommés “Satan II”, qui ont été testés cette année, seraient bientôt prêts à être déployés.
– Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 21 décembre 2022
Ses commentaires sont intervenus alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky est arrivé à Washington mercredi pour un sommet avec le président Joe Biden et un discours devant le Congrès dans le but de renforcer le soutien à son pays et d’envoyer un message de défi à ses envahisseurs russes.
Un responsable américain a confirmé qu’un avion de l’US Air Force transportant le dirigeant ukrainien a atterri à la base conjointe Andrews, juste à l’extérieur de la capitale.
M. Zelensky a déclaré sur son compte Twitter avant son arrivée que cette visite, son premier voyage connu en dehors de l’Ukraine depuis le début de la guerre en février, avait pour but de “renforcer la résilience et les capacités de défense” de l’Ukraine et de discuter de la coopération avec les États-Unis.
Ce voyage très sensible a eu lieu après 10 mois d’une guerre brutale qui a fait des dizaines de milliers de victimes des deux côtés et a dévasté les civils ukrainiens.
Juste avant son arrivée, les États-Unis ont annoncé leur plus importante livraison d’armes à l’Ukraine, y compris des missiles sol-air Patriot, et le Congrès prévoyait de voter sur un paquet de dépenses qui comprend environ 37 milliards de livres (45 milliards de dollars) d’aide d’urgence à l’Ukraine.
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