Les tensions entre la Russie et l’Occident se sont accrues, Moscou ayant massé des dizaines de milliers de soldats près de sa frontière avec l’Ukraine. La Russie continue d’étouffer les craintes d’une attaque de son voisin, mais les puissances occidentales ont menacé le pays du président Poutine de sanctions économiques paralysantes en cas d’invasion. Des sources gouvernementales britanniques ont laissé entendre que la Grande-Bretagne pourrait déployer des centaines de soldats pour défendre l’Europe si la Russie envahit l’Ukraine, et il est entendu que des unités de l’armée, de la Royal Navy et de la RAF sont toutes en cours d’examen pour être envoyées.
La Grande-Bretagne a déjà quelque 850 soldats stationnés en Estonie et environ 150 en Pologne dans le cadre des missions de l’OTAN. Le Royaume-Uni a également envoyé des armes antichars à l’Ukraine et offert une formation militaire à ses forces.
S’exprimant devant la Chambre des communes mardi, le Premier ministre Boris Johnson a déclaré : “Si la Russie envahit l’Ukraine, nous chercherons à contribuer à tout nouveau déploiement de l’OTAN pour protéger nos alliés en Europe.”
La ministre des Affaires étrangères, Liz Truss, a prévenu que la Russie s’exposerait à des “sanctions sévères” en cas d’invasion de l’Ukraine, et n’a pas exclu que le Royaume-Uni soutienne des sanctions personnelles contre M. Poutine.
Nile Gardiner, analyste en politique étrangère et ancien collaborateur de Margaret Thatcher, a salué la réponse “robuste” de la Grande-Bretagne à l’égard de la Russie et a déclaré qu’elle n’était pas passée inaperçue à Washington.
Il a affirmé que le Royaume-Uni “forme un adversaire plus fort pour les Russes après le Brexit”.
M. Gardiner a déclaré à Express.co.uk : “Le plus grand adversaire de Poutine est la Grande-Bretagne du Brexit.
“Les Britanniques ont été beaucoup plus robustes que n’importe quel pays européen pour tenir tête aux Russes.
“Le gouvernement britannique mérite beaucoup de crédit pour sa position.
“Il y a beaucoup de gens ici à Washington qui admirent ce que les Britanniques font avec la Russie.
“Le leadership britannique compte, la Grande-Bretagne est une puissance bien plus forte en dehors de l’UE et forme un adversaire plus fort pour les Russes après le Brexit.”
La ministre britannique des Affaires étrangères, Mme Truss, a pris une position ferme contre une éventuelle invasion russe en Ukraine.
Lorsqu’on lui a demandé en début de semaine si la Grande-Bretagne soutiendrait des sanctions personnelles contre M. Poutine, elle a déclaré à l’émission Today de la BBC Radio 4 : “Nous n’avons rien exclu en termes de sanctions.
“En fait, nous allons légiférer pour renforcer notre régime de sanctions et nous assurer que nous sommes pleinement en mesure de frapper à la fois les individus et les entreprises, ainsi que les banques, en Russie en cas d’incursion.
“Ce qui est important, c’est que tous nos alliés fassent de même, car c’est par une action collective, en montrant à Vladimir Poutine que nous sommes unis, que nous contribuerons à dissuader une incursion russe.”
Lors d’une interview avec Sky News, Mme Truss a prévenu que la Russie ferait face à des “sanctions sévères” en cas d’invasion de l’Ukraine.
Elle a déclaré : “Nous demandons instamment à la Russie de renoncer à une incursion et nous lui faisons comprendre très clairement que si elle le faisait, il y aurait un coût économique sévère pour elle – des sanctions sévères.”
Lorsqu’on lui a demandé plus de détails sur les sanctions possibles, le ministre des Affaires étrangères a répondu : “Elles viseraient des individus.
“Elles viseraient les institutions financières et elles seraient coordonnées avec tous nos alliés en Europe, aux Etats-Unis et ailleurs.”