“Non”, ont-ils dit. “Nous lui avons dit que nous devrions enregistrer cette pièce car c’est peut-être la dernière chance pour nous de rejouer de la musique”, explique Sevinch.
Ce n’est que lorsque la dernière mesure a été jouée qu’ils ont rangé les instruments et se sont précipités chez eux.
Aujourd’hui, Sevinch est en sécurité mais exilé à Lisbonne, au Portugal, où les 272 membres de l’Institut national de musique d’Afghanistan (ANIM) – qui comprend les 30 membres de l’orchestre Zohra – ont obtenu l’asile.
Elle puise sa force dans son violon. “Quand je joue dans l’orchestre, je suis une fille qui a ses droits”, dit-elle. “Je me sens puissant.”
C’est cette bravoure extraordinaire que les réalisateurs d’un nouveau documentaire espèrent montrer au monde alors qu’ils suivent l’orchestre Zohra se préparant pour leur première représentation ensemble depuis leur fuite en Afghanistan.
“On nous a demandé de faire ce film sur un groupe de filles qui ont couru pour sauver leur vie parce qu’elles aiment la musique”, explique Lawrence Elman, PDG de Docsville Studios, qui réalise et produit le film.
“C’était étrange pour nous d’essayer de comprendre ce que signifie ne pas être autorisé à écouter de la musique, à chanter de la musique, à jouer de la musique.
En termes simples, cela aidera les téléspectateurs à comprendre un peu plus ce que signifie être un réfugié à travers les yeux d’enfants pétris d’optimisme.
Les jeunes musiciens, âgés de 14 à 20 ans, vivent dans des logements temporaires pris en charge par la Croix-Rouge portugaise.
Ceux qui n’ont pas pu emporter avec eux leurs précieux instruments jouent désormais sur des dons.
Pendant ce temps, chez eux, les talibans ont détruit des instruments de musique et transformé l’un des deux campus de l’Institut de musique en caserne militaire.
Les filles plus âgées restent interdites d’accès à l’enseignement secondaire et tous les musiciens restants sont désormais clandestins.
« Une fois de plus, la nation tout entière est un pays silencieux », déclare le Dr Ahmad Sarmast, fondateur et directeur de l’ANIM.
“Le peuple afghan a été privé de ses droits musicaux dans les années 1990 et cela se reproduit encore aujourd’hui.”
“Nous promouvons l’égalité des sexes et l’autonomisation des filles à travers la musique, et encourageons la diversité musicale en Afghanistan”, déclare le Dr Sarmast.
Zohra Orchestra, du nom de la déesse persane de la musique, a été fondé en 2015 et est composé en grande partie d’orphelins ou d’enfants de familles pauvres.
Il est devenu le symbole des libertés dont jouissent les femmes afghanes ces dernières années.
Les membres ont joué dans de nombreuses salles de concert et événements prestigieux, dont le Forum économique mondial de Davos, en Suisse, en 2017.
Le percussionniste Wajiha, 18 ans, qui a vécu dans un orphelinat pendant plusieurs années, est l’un d’entre eux.
“C’est un exploit de faire partie d’un orchestre, mais Zohra est spéciale et unique parce que c’est un orchestre entièrement féminin et qu’elle a eu cette importance depuis sa création”, dit-elle par l’intermédiaire d’une interprète.
Pianiste « tombée amoureuse » des percussions, elle est heureuse de retrouver les répétitions. Mais sa mère et ses sept frères et sœurs restent en Afghanistan.
« Je suis vraiment inquiète pour eux », dit-elle. « Je vois des menaces potentielles pour leur vie et je m’inquiète pour leur bien-être car ils n’ont rien à manger. Ils n’ont aucun revenu. Je ne peux pas les aider.
Sa maison se trouvait dans l’une des banlieues à flanc de montagne de Kaboul. Elle se rendait aux répétitions en août dernier lorsque son voisin l’a brusquement arrêtée avec un avertissement.
« Il a dit : ‘Où vas-tu ? Les talibans sont partout à Kaboul », se souvient Wajiha aujourd’hui.
Elle est rentrée chez elle où elle a eu une vue d’ensemble de l’invasion et a vu des insurgés armés errer dans les rues dans des véhicules de police à toit ouvert.
« Je ne pensais pas pouvoir être évacuée dans une situation aussi chaotique », dit-elle. “C’était vraiment effrayant.”
Le Dr Sarmast était en vacances en Australie lorsque Kaboul est tombée. Il se souvient : “Dès le premier moment où les talibans sont revenus au pouvoir, il était évident que l’école de musique était l’une de leurs cibles et ils avaient pour instruction claire de s’en emparer.”
Il a fait appel à ses contacts pour obtenir de l’aide, y compris le célèbre violoncelliste américain Yo-Yo Ma qui a aidé à négocier avec le gouvernement qatari.
Cela a conduit à l’évacuation de 272 personnes, dont 150 étudiants, qui se sont rendus à Doha en groupe en octobre et novembre derniers.
Wajiha s’est caché avec un membre du personnel jusqu’à ce que le premier vol d’évacuation puisse être organisé et déplacé de porte à porte la nuit.
“Chaque jour, les talibans ont imposé plus de règles et ont obtenu plus de pouvoir”, dit-elle. “Ils ont construit plus de points de contrôle.”
Elle se rendait à l’aéroport le 26 août lorsqu’un kamikaze s’est fait exploser, tuant 183 personnes. “Cela a détruit tout mon espoir”, a-t-elle déclaré. Elle a finalement quitté l’Afghanistan le 3 octobre.
Sevinch est restée avec le personnel jusqu’à son départ le 13 novembre. « Je ne suis pas sortie pendant un mois au cas où nos voisins verraient qu’il y avait des filles à l’intérieur », se souvient-elle. “J’étais effrayé.”
De sa fuite, elle raconte : “J’étais heureuse parce qu’en quittant l’Afghanistan je pouvais continuer ma musique, mais j’étais triste parce que j’ai quitté ma famille et mes amis.”
L’un des contacts du Dr Sarmast, dans l’avion, a filmé les roues du dernier vol de l’ANIM quittant la piste de Kaboul.
« Il a écrit : ‘Dr Sarmast, vous pouvez vous sentir soulagé. L’avion a décollé’ », se souvient aujourd’hui le musicien.
« À ce moment-là, j’ai éclaté en sanglots. J’ai pleuré pendant 15 minutes et ma femme et ma fille pleuraient avec moi. Ils ont vu ce que j’ai traversé, tout le travail acharné et les cauchemars que j’ai eus.
Les derniers étudiants sont arrivés à Lisbonne le 13 décembre. Ce n’est que maintenant que le Dr Sarmast peut comprendre ce qui est arrivé à son école.
Les talibans ont détruit deux pianos, un xylophone, un sitar, une guitare, un violoncelle et une flûte le premier jour et une guitare précieuse offerte à l’école par un célèbre musicien afghan.
Jusqu’à 100 combattants talibans dorment sur le campus où des enfants se produisaient autrefois. Des centaines d’instruments sont négligés dans les bibliothèques musicales d’ANIM.
“Ils disent qu’ils protègent notre propriété, mais en réalité, nous pouvons compter ces instruments comme détruits”, déclare le Dr Sarmast.
C’est déchirant pour quelqu’un qui a tout donné mentalement, émotionnellement et physiquement à la cause de la musique. « Créer l’école elle-même n’a pas été une tâche facile », dit-il. “J’ai risqué ma vie. J’étais autrefois une cible des talibans.
Le Dr Sarmast a failli être tué dans un attentat-suicide au centre culturel français de Kaboul en 2014 alors que l’ANIM jouait dans un drame musical – assez ironiquement sur un attentat-suicide.
Il s’est assis dans l’avant-dernière rangée devant le kamikaze. Au milieu du spectacle, il a laissé tomber son téléphone. Alors qu’il se penchait pour le récupérer, la bombe explosa.
“J’ai été projeté à plusieurs mètres de ma chaise et j’ai ressenti une netteté dans ma tête”, se souvient-il. “J’avais l’impression que quelqu’un m’avait frappé la tête avec une batte de cricket.”
Il a perdu connaissance et s’est réveillé sans entendre. “Quand j’ai ouvert les yeux et que j’ai vu mes mains, elles étaient pleines de sang”, dit-il.
Il a titubé à l’extérieur et a trouvé le directeur du centre et lui a demandé ce qui s’était passé.
“Je pouvais voir ses lèvres bouger mais je n’entendais rien”, dit-il. Elle a dû taper les mots sur son téléphone pour qu’il puisse comprendre.
Il est retourné à l’intérieur où il a vu des instruments de musique abandonnés éparpillés sur la scène. À son grand soulagement, les musiciens étaient sains et saufs. Mais un ressortissant allemand a été tué et le Dr Sarmast a perdu l’ouïe pendant 48 heures.
Il s’est envolé pour l’Australie après trois semaines pour une intervention chirurgicale visant à retirer 11 éclats d’obus de sa tête.
Ayant suspendu les cours pour « laisser respirer les élèves et s’éloigner du traumatisme », il n’a pas anticipé leur retour, d’autant plus que les talibans juraient de nouvelles attaques.
“J’ai été agréablement surpris que chaque élève soit revenu dans ses cours”, rayonne-t-il. Pourquoi pense-t-il que c’est arrivé ?
“Les étudiants ont adoré étudier la musique mais ce n’était pas l’élément le plus important de leur retour”, souligne-t-il.
“C’était une protestation contre la politique des talibans et une résistance à eux – vous ne pouvez pas nous faire peur. Vous pouvez nous tuer, vous pouvez nous détruire, mais nous continuerons notre éducation et garderons vivante la musique afghane.
Sevinch espère que l’existence continue de l’orchestre, bien qu’en exil, inspirera les filles afghanes de retour au pays. « Nous pouvons leur donner de l’espoir », dit-elle.
« Elles peuvent dire à leurs pères : ‘Regardez ces filles peuvent aller à un concert. Pourquoi ne pouvons-nous pas aller à l’école ?
Elle prévoit de jouer professionnellement et de poursuivre une bourse à Londres. Son rêve est de jouer pour le chef d’orchestre et violoniste américain Marin Alsop.
Yo-Yo Ma a récemment joué avec les filles à Lisbonne, qui sera montré dans le documentaire. Qu’a-t-il dit à Sevinch ?
«Avant de commencer à diriger une pièce, essayez de la ressentir dans votre cœur, essayez de la répéter mentalement, ressentez la joie en vous et avec cette joie, montez et dirigez-la», dit-elle.
Maintenant, elle veut que nous jouions aussi notre rôle. « S’il vous plaît, écoutez le son de l’Afghanistan », dit-elle.