L’Amérique a subi une autre fusillade déchirante dans une école, et la nation est une fois de plus sous le choc. “Il n’y a pas un parent en Amérique qui ne ressente pas le même chagrin accablant que moi”, a déclaré le président des États-Unis. “Nous allons devoir nous unir et prendre des mesures significatives pour prévenir d’autres tragédies comme celle-ci, quelle que soit la politique.”
Mais ce n’étaient pas les mots de Joe Biden après que 19 enfants ont été abattus avec deux enseignants par un adolescent de la Robb Elementary School à Uvalde, au Texas, mardi.
Cet appel à la fin des morts massives par armes à feu est venu du président Barack Obama, s’exprimant après le massacre de 20 enfants en 2012 à l’école primaire Sandy Hook à Newtown, Connecticut. Mais peu changé.
Une décennie plus tard, l’Amérique est de nouveau sous le choc après que Salvador Ramos, 18 ans, se soit déchaîné dans une autre école primaire alors que ses élèves, âgés de sept à dix ans, terminaient leurs vacances d’été.
Le massacre a provoqué la réponse standard : une horreur torride face au carnage, des vœux sincères que nous ne devons plus jamais laisser cela se reproduire et des voix qui demandent, comme un disque rayé, pourquoi l’Amérique n’a pas été en mesure d’arrêter la violence armée.
Étonnamment, il s’agit de la 27e fusillade dans une école du pays cette année. Alors que les familles en deuil se préparent pour 21 funérailles et que plusieurs autres victimes se battent pour la vie dans un état critique dans les hôpitaux locaux, l’appel est à nouveau lancé pour des lois sur le contrôle des armes à feu qui mettront fin au cauchemar récurrent des fusillades de masse dans le pays. Mais la dure réalité est que peu de choses ont changé après les précédentes fusillades dans les écoles, et peu de choses vont changer maintenant.
Après des décennies de massacres par armes à feu aux États-Unis, il y avait un sentiment palpable que des mesures seraient enfin prises après l’horreur de la fusillade de Sandy Hook Elementary au cours de laquelle Adam Lanza, 20 ans, a tué 20 enfants âgés de six et sept ans et six adultes. Les funérailles d’enfants ont uni la nation dans le deuil. Mais peu changé.
L’Amérique a été secouée par sa pire fusillade de masse lorsqu’un tireur isolé a ouvert le feu lors d’un festival de musique à Las Vegas, Nevada, tuant 60 personnes et en blessant 411 en 2017, ce qui a de nouveau suscité des appels à la fin de la violence armée. Mais peu changé.
Le meurtre de 17 élèves du lycée Stoneman Douglas à Parkland, en Floride, en 2018 a vu la nation inspirée par les voix de survivants en colère et articulés, des adolescents qui sont apparus sur le point de mettre fin à l’horreur des armes à feu aux États-Unis. Mais peu changé.
Lorsqu’un homme armé à motivation raciale a tiré sur dix clients noirs dans un supermarché de Buffalo, New York, au début du mois, la seule surprise a été que l’Amérique a toujours la capacité d’être choquée par de tels crimes.
Et comme sur des roulettes, après la fusillade scolaire de cette semaine, le président Biden a déclaré à propos de la violence armée : « J’en ai marre et j’en ai assez. Nous devons agir. S’exprimant au nom de nombreux Américains, il a demandé : « Pourquoi sommes-nous prêts à vivre avec ce carnage ? Pourquoi continuons-nous à laisser cela se produire ? »
La réponse est simple. L’Amérique est douée pour exprimer son indignation et a l’habitude d’appeler au changement, mais elle est mauvaise pour aller jusqu’au bout. Si l’histoire est une leçon, de nouveaux noms seront gravés sur de nouvelles pierres tombales et le pays passera à autre chose ; parce que l’Amérique est une nation incapable d’affronter ses pires démons.
Je me souviens de ma propre horreur impuissante en 2014 lorsque ma fille Sophie m’a téléphoné, recroquevillée sur le sol de son appartement de peur, alors que le tireur Elliot Rodger, 22 ans, terrorisait des étudiants dans la rue à l’extérieur de l’Université de Santa Barbara en Californie, tuant six personnes et en blessant 14.
L’arme que je garde à contrecœur chez moi à Los Angeles pour me protéger du tsunami américain d’armes meurtrières n’a guère servi à Sophie à 90 miles de là.
Je me souviens d’avoir marché le lendemain dans la rue criblée de balles devant chez elle, reconnaissante qu’elle soit en vie, passant devant le petit sanctuaire de fleurs où son amie avait été tuée, voyant les visages choqués des étudiants qui avaient survécu et espérant que les milliers appelant à un durcissement des lois sur les armes à feu serait entendu. Mais peu changé.
Le contrôle des armes à feu en Amérique est entravé par des retards législatifs, une impasse politique, un puissant lobby pro-armes, des tribunaux qui protègent le droit de porter des armes et l’inévitable ralentissement de l’enthousiasme du public après que leur horreur initiale se soit dissipée. Et avec chaque tir de masse successif, la nation devient un peu plus endurcie, plus engourdie par le choc.
Le plus gros problème, selon les experts, est le grand nombre d’armes à feu : 393 millions, soit plus d’une arme à feu pour chaque Américain, selon une enquête de 2018. Les Américains possèdent près de la moitié de toutes les armes à feu appartenant à des civils dans le monde. Le Japon, avec moins d’une arme à feu pour 100 citoyens, compte généralement moins de dix morts par arme à feu chaque année.
Avec plus d’armes à feu, les Américains sont plus susceptibles d’appuyer sur la gâchette au lieu de recourir à des coups de poing lorsqu’une dispute dégénère.
La National Rifle Association, même après avoir déclaré faillite l’année dernière, reste l’un des groupes de pression les plus puissants et les plus influents d’Amérique, protégeant le droit de porter des armes. Les politiciens traversent la NRA à leurs risques et périls.
Les démocrates réclament un contrôle plus strict des armes à feu – vérifications universelles des antécédents et interdiction des armes d’assaut – depuis plus de 25 ans. Mais les Américains qui soutiennent le droit de porter des armes sont intensément concentrés et en font un élément central de leur identité politique.
Le deuxième amendement de la Constitution américaine garantissant le droit de porter des armes reste très controversé et des appels répétés à son abrogation sont lancés. Mais il sera inviolé pendant des années après que le président Trump aura assuré que la Cour suprême des États-Unis est équilibrée 6-3 en faveur des juges nommés par les républicains, qui ont juré allégeance à la préservation de ce droit.
Les Américains ont inscrit dans la loi le droit de porter des armes il y a 231 ans après s’être rebellés contre la domination britannique. Toutes ces années plus tard, la possession d’armes à feu est toujours considérée par des millions d’Américains comme un symbole de liberté personnelle et d’indépendance. Et dans une ironie amère, les appels au contrôle des armes à feu entraînent en fait une augmentation des ventes d’armes à feu alors que les gens se précipitent pour contourner les restrictions qui ne se produiront probablement pas.
L’adoption d’une nouvelle législation sur le contrôle des armes à feu est difficile et lente. Et toute loi qui bat ces chances est invariablement contestée devant les tribunaux. De nouvelles lois fédérales sur les armes à feu exigeraient un vote de 60 contre 40 au Sénat, ce qui semble une barre incroyablement haute lorsque les démocrates n’ont qu’une faible majorité de 51 contre 49.
Selon une étude réalisée en 2017 par Social Science Quarterly, de nombreux Américains ne voient pas cela comme un problème d’armes à feu. Alors qu’un monde étonné regarde avec étonnement une nation qui permet une telle disponibilité des armes à feu, les propriétaires d’armes à feu américains sont plus susceptibles de blâmer les mauvais parents, les problèmes de santé mentale, les films, les jeux vidéo ou les médias sociaux pour avoir inspiré la violence.
Cela fait 28 ans que l’Amérique n’a pas adopté de loi importante sur le contrôle des armes à feu, interdisant les fusils d’assaut. Cela a réduit les fusillades de masse de 25%, mais a été abrogé après une décennie en 2004 alors que les décès par balle augmentaient. Même lorsque le choc des fusillades de masse est suffisamment puissant pour faire adopter des changements dans les lois sur les armes à feu, ils sont mineurs.
Il y a aussi un manque choquant de recherche sur la violence armée, en raison de l’hostilité de la NRA à toute étude qui pourrait lier les armes à la violence. Pourtant, beaucoup considèrent la recherche sur la violence armée comme la première étape vers la recherche de solutions pour mettre fin aux meurtres et aux suicides par arme à feu.
“Il y a au moins cinq problèmes différents de violence armée dans ce pays et les tirs de masse en font partie”, déclare le scientifique Dr Andrew Morral du groupe de recherche de la RAND Corporation. «Il y a aussi le suicide, il y a la violence armée urbaine qui touche principalement les jeunes hommes des minorités, il y a des fusillades familiales et des fusillades policières.
“Et ils ont tous des facteurs de risque différents, ils ont tous des motifs différents et ils impliquent souvent des armes à feu différentes.”
Les fusillades de masse ne représentent qu’une infime partie des décès par arme à feu aux États-Unis : la plupart surviennent dans des querelles domestiques, des crimes et des suicides. Même sans proposer une interdiction pure et simple des armes à feu, l’Amérique est depuis longtemps consciente des changements qui pourraient réduire la violence par arme à feu : interdiction des armes d’assaut, augmentation des vérifications des antécédents des acheteurs d’armes à feu et amélioration des services de santé mentale.
Certains voient plus d’armes à feu comme la solution. Le Dakota du Sud a adopté une loi en 2017 autorisant les gens à porter des armes à feu dans les églises et les écoles privées, estimant que cela aurait un effet dissuasif, et les enseignants peuvent porter des armes en classe dans 28 États américains.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a exprimé mardi son horreur face à la dernière fusillade dans une école, affirmant que le tireur Salvador Ramos “avait tiré et tué, de manière horrible et incompréhensible”. Pourtant, en 2015, ce même gouverneur Abbott s’est plaint d’être “gêné” que le Texas se classe au deuxième rang des achats d’armes derrière la Californie, exhortant : “Accélérons le rythme, Texans”.
Ramos a apparemment entendu le message et 19 enfants attendent maintenant d’être enterrés au Texas.
Attendez-vous à peu de changements.