Au moins 50 civils ont été tués et près de 100 blessés lors d’une frappe de missiles russes sur la gare bondée de la ville de Kramatorsk, où des milliers de personnes attendaient d’être évacuées vers des zones plus sûres du pays, selon le gouverneur régional Pavlo Kyrylenko. Au moins quatre enfants ont été tués dans l’attaque, ont indiqué les autorités locales.
La station est une plaque tournante cruciale pour l’évacuation des civils de la région du Donbass depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février.
Au moment de l’attaque, elle était bondée principalement de femmes, d’enfants et de personnes âgées attendant de quitter la zone en quête de sécurité.
Un obus de missile a été retrouvé près de la scène peu après l’attaque.
Des images et une vidéo qui auraient été prises au lendemain de la frappe semblent montrer les mots “pour les enfants” écrits sur le côté de l’obus, qui s’est écrasé près de la gare.
L’écriture a été interprétée à la fois comme “pour nos enfants” et “pour les enfants”, ainsi que la traduction directe du russe comme “pour les enfants”.
Le message, qui aurait été écrit par les militaires russes qui ont tiré le missile, a été interprété comme un message indiquant que les missiles étaient une vengeance pour les enfants tués par les forces ukrainiennes.
Les images du missile n’ont pas été vérifiées de manière indépendante.
Des récits de propagande russe ont accusé l’Ukraine de bombarder des enfants dans les régions séparatistes de Donetsk et de Lougansk.
Le Kremlin a cherché à justifier la guerre en Ukraine comme une «libération» de ces régions et une vengeance pour les attaques présumées contre des civils là-bas.
La Russie a nié être responsable de la grève.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que “des milliers” de personnes faisaient la queue à la gare en attendant d’être évacuées avant l’attaque.
La majorité des évacués présents étaient des femmes, des enfants et des personnes âgées.
M. Zelensky a déclaré que la Russie était “le mal sans limites” pour l’attaque.
La police régionale de Donetsk a déclaré dans un communiqué: “La Russie a frappé la gare de Kramatorsk aujourd’hui.
“La roquette a touché la salle d’attente temporaire, où des centaines de personnes attendaient le train d’évacuation.
“C’est une autre preuve que la Russie tue brutalement et de manière barbare les civils ukrainiens, avec un seul objectif : tuer.”
La grève est la dernière d’une série d’attaques contre l’infrastructure ferroviaire du Donbass au cours des dernières 24 heures dans ce qui a été considéré comme une tentative de la Russie de bloquer les efforts d’évacuation de la région.
Les responsables ukrainiens ont exhorté les civils à évacuer la région du Donbass en prévision d’une offensive russe majeure dans l’est du pays.
La police a déclaré que les premiers intervenants continuaient de travailler sur les lieux alors que le nombre de morts continuait d’augmenter.
Un communiqué du conseil municipal a déclaré: “Les Russes tentent délibérément de perturber l’évacuation des civils.”
Le gouverneur de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, a déclaré que les forces russes auraient été au courant que des civils étaient évacués de la région de Donetsk vers des zones plus sûres d’Ukraine.
M. Kyrylenko a déclaré : “Les rashistes [Russian fascists] savaient bien où ils frappaient et ce qu’ils voulaient : ils veulent prendre en otage autant de personnes pacifiques que possible, ils veulent détruire tout ce qui est ukrainien. »
La ville orientale de Kramatorsk a été l’un des premiers endroits ciblés par l’armée russe lorsque Vladimir Poutine a lancé son invasion de l’Ukraine.
Il a été une plaque tournante cruciale pour les efforts d’évacuation du Donbass, qui a connu certains des pires combats depuis le début du conflit.
Tetiana Ihnatchenko, porte-parole de l’administration régionale de Donetsk, a déclaré que l’armée russe aurait su que des milliers de civils se trouvaient à la station lorsqu’elle a lancé la frappe.
Dit-elle: “[Evacuations] durent depuis le 26 février, et les Russes savaient que des milliers de personnes s’y trouvaient chaque jour.
“Je crois que c’est ce sur quoi ils comptaient.”
Les responsables ont averti que la fenêtre se fermait pour que les civils fuient la région du Donbass alors que les troupes russes se seraient regroupées avant de redoubler d’attaques dans l’est du pays.
Suite à la grève sur Kramatorsk, le service ferroviaire ukrainien a déclaré que les évacuations de la région orientale du Donbass se poursuivraient depuis Sloviansk, à proximité.
L’organisme gouvernemental local a promis que “quiconque souhaite quitter la région pourra le faire”.