Les terroristes ont fait irruption dans le complexe alors que des images les montraient avec neuf otages de la police lors d’une confrontation avec l’armée pakistanaise.
Les responsables pakistanais ont confirmé par la suite qu’un agent du contre-terrorisme avait été tué lors de la prise de contrôle du centre de détention de Bannu, un district de la province de Khyber Pakhtunkhwa faisant partie d’une ancienne région tribale.
Les militants exigent un passage sûr vers l’Afghanistan en échange de la libération des otages.
D’intenses échanges de tirs ont été signalés dans la région entre les djihadistes et les militaires pakistanais.
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La police et l’armée se sont précipitées pour déployer des troupes et des forces spéciales dans la zone, mais à midi lundi, soit 12 heures plus tard, la prise d’otages était toujours en cours.
Selon les autorités, au moins 30 combattants talibans étaient impliqués dans la prise d’otages et il pourrait y avoir jusqu’à 10 otages.
L’action effrontée reflète l’incapacité du gouvernement à exercer un contrôle sur la région éloignée le long de la frontière avec l’Afghanistan.
Les Talibans pakistanais sont un groupe distinct mais également allié aux Talibans afghans, qui ont pris le pouvoir dans le pays voisin l’année dernière, alors que les troupes américaines et de l’OTAN étaient dans la phase finale de leur retrait d’Afghanistan.
Peu d’autres détails ont émergé sur la prise de pouvoir, qui s’est apparemment produite pendant que la police interrogeait les détenus talibans, selon Mohammad Ali Saif, un porte-parole du gouvernement provincial.
Saif a déclaré que l’endroit était encerclé et que les fonctionnaires tentaient de négocier avec les preneurs d’otages. Il a dit qu’une opération était en cours mais n’a pas donné de détails.
Mohammad Khurasani, un porte-parole des talibans pakistanais – également connus sous le nom de Tehreek-e-Taliban Pakistan ou TTP – a déclaré que certains des preneurs d’otages étaient des membres du TTP qui étaient détenus depuis des années à Bannu.
Khurasani a déclaré que les combattants du TTP demandaient un passage sûr vers le Nord ou le Sud Waziristan, des zones qui étaient un bastion des talibans jusqu’à ce qu’une vague d’offensives militaires au cours des dernières années déclare la région débarrassée des insurgés.
Depuis lors, les principaux dirigeants et combattants du TTP se cachent dans l’Afghanistan voisin, bien que les militants aient toujours le champ libre dans certaines parties de la province.
Initialement, les preneurs d’otages ont demandé, dans un message vidéo posté sur les médias sociaux, à être transportés par avion en Afghanistan, mais Khurasani a déclaré que cette demande avait été faite par erreur, car les combattants du TTP ne savaient pas – en raison de leur détention prolongée – que le groupe “contrôle désormais certaines” parties de Khyber Pakhtunkhwa, près de la frontière afghane.