Selon Max Smeets, directeur de l’initiative européenne de recherche sur les cyberconflits, certains pays occidentaux visés par des cyberattaques pourraient les interpréter comme des actes de guerre. En conséquence, un membre de l’OTAN pourrait déclencher l’article 5 et une véritable troisième guerre mondiale.
M. Smeets a déclaré à Times Radio : “Une cyber opération peut en fait conduire à déclencher, dans le cas de l’OTAN, l’article 5. Et vous pouvez l’appeler un acte de guerre si la perturbation ou la destruction est très importante.
“Ce qui est un peu plus délicat et que nous ne qualifierions pas de guerre à coup sûr, c’est en effet lorsque vous ne faites que sonder ces systèmes et que vous y avez accès.
“Mais la question ouverte, cependant, est, bien, ok, peut-être que ce voir est parfois des opérations qui individuellement ne sont pas très, très significatives mais cumulativement peuvent avoir de grands effets.”
“Et la question est de savoir dans quelle mesure vous pouvez les considérer dans leur ensemble et dire, eh bien, que cela atteint le seuil pour considérer cela comme un conflit armé”, a déclaré M. Smeets.
“Et de plus en plus, les pays s’orientent dans cette direction, à savoir que nous ne devrions pas penser à cela individuellement, mais que nous devrions considérer ces opérations parfois dans le cadre de campagnes où nous les relions entre elles.”
L’animateur de Times Radio, Hugo Rifkind, a ensuite déclaré : “Donc, écoutez, à certains niveaux, il est un peu surprenant de penser que des nations comme, eh bien, la Corée du Nord et l’Iran, en particulier, ont des forces cybernétiques très impressionnantes, parce que nous ne pensons pas nécessairement qu’ils sont, vous savez, certainement dans un sens civil, des centrales informatiques.”
“Quel est le lien entre les deux ? Je veux dire, fondamentalement, est-ce que nous développons des cyber forces militaires fantastiques en ayant une infrastructure civile en quelque sorte là d’abord pour fournir la main d’œuvre et l’expertise ? Ou est-ce que ce sont deux choses bien distinctes ?” a demandé Hugo Rifkind, du Times Radio.
M. Smeets a répondu : “Eh bien, ce qui est vraiment intéressant ici dans cet espace, c’est que le terrain de jeu est inégal. Et ce que je veux dire par là, c’est que les pays ne respectent pas exactement les mêmes règles pour opérer dans cet espace.
“Certains pays se soucient beaucoup plus des effets collatéraux, de la possibilité de toucher d’autres cibles que vous ne voulez pas toucher et que d’autres pays veulent toucher. Maintenant, quand vous pensez au nombre de contraintes, donc si vous voulez être une puissance responsable dans cet espace, alors soudainement les exigences pour mener des opérations augmentent de manière disproportionnée.”
Hugo Rifkind du Times Radio a clarifié : “Clairement, en gros, vous voulez dire, comme, par exemple, si la Grande-Bretagne doit sonder la défense de la Russie, nous serions très, très préoccupés par le fait, par exemple, de faire tomber une infrastructure hospitalière par erreur alors qu’en retour, la Russie pourrait être moins préoccupée par le fait de le faire.”
“Exactement, exactement”, a déclaré M. Smeets. “Et c’est ce que nous avons constaté dans cet espace. Ainsi, nous avons vu, par exemple, la Russie déployer un ver qui a affecté également de nombreux systèmes au Royaume-Uni. Cela a commencé en Ukraine, dans un cabinet d’expertise comptable, mais cela a ensuite eu des répercussions sur les compagnies maritimes et de nombreuses autres entreprises en Europe. Parce que ce n’était pas vraiment la capacité bien développée”.
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