Lorsqu’un journaliste lui a demandé de clarifier ses propos, M. Biden a répondu : “Personne ne croit que je parlais de faire tomber Poutine”.
“Personne ne le croirait. Tout d’abord.
“Deuxièmement, de quoi ai-je parlé depuis que tout cela a commencé ? La seule guerre qui est pire que celle qui est voulue est celle qui n’est pas voulue.
“La dernière chose que je souhaite, c’est m’engager dans une guerre terrestre ou nucléaire avec la Russie qui n’en fait pas partie. J’exprimais mon indignation devant le comportement de cet homme, c’est scandaleux.”
Pendant ce temps, en Ukraine, les forces russes ont maintenu la pression dans le sud-est près des zones séparatistes, y compris le siège dévastateur de Mariupol.
Le maire Vadym Boichenko, s’exprimant depuis un lieu non divulgué à l’extérieur de la ville, a déclaré que 26 bus attendaient pour évacuer une partie des 160 000 civils pris au piège, mais que la Russie leur refusait un passage sûr.
Il a déclaré à la télévision nationale : “Les gens sont au-delà de la limite de la catastrophe humanitaire. “Nous devons évacuer complètement Mariupol”.
Un porte-parole du maire a déclaré plus tard que près de 5 000 personnes avaient été tuées et 90 % des bâtiments endommagés, dont 40 % étaient détruits.
Le vice-premier ministre Iryna Vereshchuk a déclaré que les rapports des services de renseignement sur d’éventuelles “provocations” russes le long des voies d’évacuation des villes assiégées signifiaient qu’il n’y avait aucun plan pour de telles évacuations lundi.
Ailleurs, les colonnes blindées russes s’enlisent, ont du mal à se réapprovisionner et ne progressent pas ou peu.
L’armée russe a signalé la semaine dernière qu’elle se concentrerait sur l’expansion du territoire détenu par les séparatistes dans l’est de l’Ukraine, mais l’Ukraine a déclaré qu’elle ne voyait aucun signe que la Russie avait renoncé à un plan visant à encercler la capitale, qu’elle a ciblée lors de son invasion du 24 février.
Les responsables ukrainiens ont suggéré que la Russie pourrait être plus disposée à faire des compromis après avoir constaté une résistance ukrainienne acharnée et de lourdes pertes russes. Mais un haut fonctionnaire du Département d’Etat américain a déclaré que Poutine n’avait pas donné cette impression.
“Tout ce que j’ai vu, c’est qu’il n’est pas prêt à faire des compromis à ce stade”, a déclaré ce responsable à Reuters sous couvert d’anonymat, après que le président ukrainien a esquissé une solution potentielle pour mettre fin à la crise au cours du week-end.
L’Ukraine et la Russie se préparaient lundi aux premiers pourparlers de paix en face à face depuis plus de deux semaines.
Mais un haut fonctionnaire américain a déclaré que Poutine ne semblait pas prêt à faire des compromis pour mettre fin à la guerre.
Le ministre ukrainien des affaires étrangères a déclaré qu’un cessez-le-feu était le maximum que son pays pouvait espérer des pourparlers, qui doivent se tenir à Istanbul mardi après que le président turc Tayyip Erdogan ait parlé au président russe Vladimir Poutine dimanche.
Dmytro Kuleba a déclaré : “Nous ne faisons pas de commerce de personnes, de terres ou de souveraineté”.