Alors que M. Longworth essayait de faire valoir que le Royaume-Uni surpasse l’Union européenne dans la conclusion d’accords commerciaux, Mme Meaden est passée à l’offensive.
Elle a déclaré sur Sky News : “Ce n’est pas vrai. Ce n’est tout simplement pas vrai !
“Puis-je vous demander, John, quel accord commercial est meilleur que l’accord commercial que nous avions avec le plus grand bloc commercial du monde ?
“Quel accord commercial ?”
M. Longworth se tortille : “Eh bien, laissez-moi vous dire ceci : l’Union européenne va toujours vers le plus petit dénominateur commun.”
Mme Meaden se déchaîne : “Ecoutez, la question est très simple !
Elle a insisté : “Quel accord commercial est meilleur que celui que nous avions avec l’UE ?”
M. Longworth a répliqué : “Nous avions des accords commerciaux avec l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Suisse, pour n’en citer que quelques-uns, meilleurs que ceux de l’UE.
“De même, le Japon…”
On peut alors voir Mme Meaden dire avec incrédulité : “Le Japon ?”
M. Longworth poursuit : “Donc, nous nous en sortons tout aussi bien parce que nous défendons et promouvons nos propres intérêts.”
L’Union européenne a déjà conclu des accords commerciaux avec l’Australie, le Canada, la Chine, l’Inde, l’Indonésie, le Japon, les pays d’Amérique du Sud, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, Singapour et le Vietnam – tandis que la Grande-Bretagne du Brexit a dû faire face à des vents contraires pour conclure des accords avec des pays comme les États-Unis.
Liz Truss a redoublé d’efforts pour relancer un accord avec les États-Unis, mais le président Joe Biden a minimisé les chances d’un accord commercial sur les accords commerciaux post-Brexit en Irlande du Nord.
La Première ministre elle-même a admis qu’un accord commercial était hors de portée, “et je ne m’attends pas à ce que cela commence à court ou moyen terme”, a-t-elle déclaré.
Depuis sa sortie du bloc, la Grande-Bretagne du Brexit a cherché à conclure des accords avec l’Ukraine, Israël, le Conseil de coopération du Golfe, le Mexique, le Canada, l’Inde et les États-Unis.
Et en décembre dernier, le Royaume-Uni a conclu un accord de libre-échange (ALE) avec l’Australie, un exploit que Bruxelles a annoncé vouloir imiter pour renforcer ses liens internationaux lors du dernier discours sur l’état de l’Union en septembre.
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