Le service de politique étrangère de l’UE a déclaré dans un document préparé pour le sommet des dirigeants de cette semaine que Pékin devait désormais être considéré avant tout comme un concurrent qui promeut “une vision alternative de l’ordre mondial”.
Ces efforts de mise au point interviennent alors que la coalition au pouvoir en Allemagne examine la possibilité de laisser le groupe maritime public chinois Cosco prendre une participation dans un terminal portuaire de Hambourg.
La réponse du gouvernement, actuellement divisé sur la question, est considérée comme un indicateur de la mesure dans laquelle il est prêt à durcir sa position vis-à-vis de son principal partenaire commercial.
M. Scholz a déjà fait l’objet de pressions de la part d’autres pays de l’UE en raison de sa résistance à un plafonnement des prix du gaz et à un paquet de 200 milliards d’euros destiné à protéger les consommateurs et les entreprises allemands contre les flambées des prix de l’énergie.
M. Scholz a souligné vendredi que la vente potentielle ne concernait qu’une participation dans un terminal et non une part majoritaire d’un port entier, comme le possède Cosco au Pirée.
Il a également déclaré qu’il partageait la classification de la Chine en trois parties établie par l’UE. M. Scholz se rendra en Chine début novembre, a indiqué son porte-parole. Interrogé sur la raison pour laquelle les chefs d’entreprise voyagent également, le Chancelier a répondu qu’ils avaient toujours participé à de tels voyages.
Après une réunion à huis clos qui a duré plus de trois heures, les dirigeants européens ont eu du mal à présenter un front uni.
Le Premier ministre finlandais Sanna Marin a déclaré que les dirigeants n’avaient pas discuté du port de Hambourg, mais qu’ils avaient abordé la question des infrastructures critiques, ajoutant que celles-ci ne devaient pas être vendues à des régimes autoritaires.
Le président français Emmanuel Macron, a déclaré que l’UE avait fait des “erreurs stratégiques” dans le passé avec la vente d’infrastructures à la Chine.
Le dirigeant français aurait proposé à M. Scholz de voyager avec lui à Pékin, mais son offre a été refusée, selon Le Monde.
Ce changement intervient alors que les diplomates de l’UE s’inquiètent du fait que le président chinois Xi Jinping, qui a prononcé un discours politique clé dimanche, engage la Chine sur une voie de plus en plus autoritaire.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que le bloc avait tiré la leçon de la dépendance à l’égard de la Russie et devait être vigilant vis-à-vis de la Chine.
“Dans le cas de la Chine, il s’agit du risque de dépendance vis-à-vis des technologies et des matières premières”, a-t-elle déclaré, ajoutant que l’UE devait renforcer sa capacité de production et s’orienter davantage vers des fournisseurs dignes de confiance.
La Finlandaise Marin a déclaré que l’UE devait éviter de créer des dépendances futures en matière de nouvelles technologies et promouvoir plutôt une coopération plus forte entre les pays démocratiques.
“Nous ne devrions pas dépendre de régimes autoritaires sur des questions critiques telles que la technologie”, a-t-elle déclaré.
La position de la Chine sur la guerre en Ukraine suscite également des inquiétudes. Xi et le président russe Vladimir Poutine ont annoncé une amitié “sans limites” entre leurs deux pays à la veille de l’invasion de la Russie.
Le Premier ministre letton Krisjanis Karins a déclaré qu’il était important que l’UE parle avec la Chine pour s’assurer qu’elle était “du bon côté de l’histoire” concernant la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
“La Chine est mieux traitée lorsque nous sommes 27, pas lorsque nous sommes un contre un vis-à-vis de la Chine”, a-t-il déclaré.
“Nous avons été un peu trop complaisants en tant que pays européens”, a déclaré le Premier ministre belge Alexander de Croo.
“Ces derniers mois, nous avons compris que dans beaucoup de domaines purement économiques, la géopolitique joue également un rôle important”, a-t-il ajouté.