Le gouverneur de l’Etat a mis en garde contre des “inondations catastrophiques” dues aux vents de 130 mph de l’ouragan Ian, le classant en ouragan de catégorie 3 ou 4.
Ron DeSantis a déclaré : “Mère Nature est un adversaire très redoutable. C’est une grosse tempête, elle va soulever beaucoup d’eau en arrivant. C’est une vraie tempête. C’est une tempête majeure, majeure.”
La tempête a provoqué l’effondrement du réseau électrique de Cuba, laissant les 11 millions d’habitants du pays sans électricité. L’ouragan Ian a touché terre vers 4 h 30 du matin mardi dans la province de Pinar del Rio, provoquant des vents violents et des inondations, après que des dizaines de milliers de personnes eurent été évacuées.
Deux personnes ont été tuées et des bâtiments ont été endommagés à travers le pays, tandis que les autorités ont mis en garde contre des vagues de 15 pieds.
Des ordres d’évacuation ont été émis pour plus de 300 000 personnes. Les médias d’État rapportent que ” la centrale thermoélectrique Antonio Guiteras … n’a pas pu être synchronisée ” et que 100 % des circuits électriques du pays sont hors service.
Lazaro Guerra, directeur technique du syndicat de l’électricité de Cuba, a déclaré mardi soir : “Il n’y a pas de service d’électricité dans aucune partie du pays en ce moment.” Il a déclaré que le syndicat travaillerait toute la nuit et le mercredi pour rétablir le courant le plus rapidement possible.
Un habitant de 70 ans de la ville de Pinar del Rio, dans l’est de Cuba, a déclaré, selon l’AFP : “Désolation et destruction. Ce sont des heures terrifiantes. Il n’y a plus rien ici”.
Alors que La Havane semble avoir échappé à l’œil de la tempête, des arbres ont été déracinés et des zones de basse altitude inondées, rendant de nombreuses routes impraticables.
M. DeSantis a lancé un avertissement sévère aux habitants de la Floride à l’approche de l’ouragan, déclarant : “C’est un très, très gros ouragan. Vous avez encore du temps aujourd’hui pour exécuter ce que vous devez faire. Il va y avoir des interruptions dans les communications, prévoyez-le.
“Nous ne pouvons pas retirer la cloche si vous restez et que vous finissez par être emportés par les eaux, pris dans les inondations importantes de cette tempête historique.”
Selon les prévisions, la tempête passera à l’ouest des Keys de Floride, avant de se diriger vers le nord à travers le Golfe du Mexique et de frapper la côte ouest de la Floride, près de la ville de Tampa. Le Centre national des ouragans a prévenu que c’est la côte ouest qui sera la plus durement touchée et qui risque le plus de subir des ondes de tempête “potentiellement mortelles”.
Une porte-parole de la Maison Blanche a déclaré que les deux hommes “se sont engagés à poursuivre une coordination étroite” au sujet de l’ouragan.
Le président, qui s’est également entretenu avec les maires de Tampa, Clearwater et St Petersburg, a déclaré : “Ils font tout ce qu’ils peuvent pour mettre leurs concitoyens hors d’état de nuire, mais je leur ai dit, quoi qu’ils aient besoin, contactez-moi directement. Nous sommes là pour les soutenir de toutes les manières possibles.”
Le Pentagone a déclaré que 3 200 gardes nationaux avaient été activés en Floride pour faire face à la tempête, et qu’il y en aurait 1 800 de plus par la suite. M. Biden a ajouté que Ian “pourrait être un ouragan très sévère, mettant en danger la vie des gens et ayant un impact dévastateur”.
Dans certaines parties de l’État, les rayons des épiceries sont restés totalement vides après que les habitants aient amassé des provisions, tandis que les quincailleries étaient bondées de Floridiens cherchant à barricader leurs maisons et leurs entreprises.
Deanne Criswell, administratrice de l’Agence fédérale de gestion des urgences. [FEMA]a déclaré : “Si les gens reçoivent l’ordre d’évacuer par leurs autorités locales, veuillez les écouter. La décision que vous choisissez de prendre peut faire la différence entre la vie et la mort. “