Le ministre finlandais a déclaré : “Nous allons prendre nos propres décisions concernant nos arrangements de sécurité. Nous sommes dans une situation différente depuis que la Russie a commencé sa guerre impitoyable et illégale en Ukraine.
“Nous avons fait un travail approfondi au sein de nos partis démocratiques qui viennent de prendre la décision, au sein du conseil du parti, avec un soutien écrasant, que la Finlande devrait demander son adhésion à l’OTAN.
“Ce sera donc notre propre choix et ce n’est contre personne. L’OTAN est une alliance défensive et il est temps pour la Finlande d’avoir des alliés et plus de partenaires, parce que c’est une question de sécurité.
“Nous avons un voisin qui, nous l’avons vu, est capable d’agir et de mener une guerre impitoyable.
“Nous sommes préparés à toutes sortes de mal et de méchanceté à notre encontre, mais il n’y a absolument aucune panique.
“Nous n’avons pas peur. Nous nous sommes préparés à toutes sortes d’actions. Mais il s’agit de la Finlande et de notre position, et nous allons certainement apporter une valeur ajoutée à l’ensemble de l’alliance.
“Nous avons une armée de conscription très forte – nous venons de prendre la décision d’acheter six chasseurs F-35 – et nous sommes bien équipés. Nous serons une ressource pour l’alliance. Pas d’escalade, pas de menace.
“N’oublions pas que ce n’est ni la Finlande ni l’OTAN qui ont agi de manière agressive. Il n’y a qu’un seul agresseur en Europe et c’est la Russie – c’est Poutine. Il est à blâmer et c’est l’une des conséquences de son jeu.”
Poutine a déclaré à M. Niinisto plus tôt dans la journée que l’adhésion de la Finlande à l’OTAN pourrait avoir un “impact négatif” sur les relations entre les deux pays et qu’il s’agirait d’une “erreur” fondamentale.
Le Kremlin a déclaré : “Vladimir Poutine a souligné que l’abandon de la politique traditionnelle de neutralité militaire serait une erreur, car il n’y a pas de menaces pour la sécurité de la Finlande”.
“Un tel changement dans la politique étrangère du pays pourrait avoir un impact négatif sur les relations russo-finlandaises.”
Ils ont ensuite décrit l’appel comme un “échange de vues franc”, normalement un euphémisme diplomatique pour une conversation difficile.
Le bureau de Niinisto a déclaré qu’il avait dit à Poutine “combien les demandes russes de fin 2021 visant à empêcher les pays d’adhérer à l’OTAN et l’invasion massive de l’Ukraine par la Russie en février 2022 ont fondamentalement modifié l’environnement de sécurité de la Finlande”.
Il a déclaré que la Finlande souhaitait gérer les relations avec son voisin russe d’une “manière correcte et professionnelle”.
Niinisto a ajouté : “La conversation [with Putin] a été directe et franche et s’est déroulée sans aggravation. Éviter les tensions a été considéré comme important.”
La demande d’adhésion de la Finlande devrait être suivie d’une démarche similaire de la part de la Suède, conduisant à une nouvelle expansion de l’OTAN jusqu’aux frontières de la Russie, une perspective que Poutine avait espéré éviter.