Nicholas Watt, rédacteur politique de BBC Newsnight, a suivi le Premier ministre à son arrivée à Bruxelles, en cette journée où trois sommets se sont tenus dans une seule ville. M. Watt a parlé à M. Johnson tout au long de son voyage, y compris lorsque le Premier ministre s’est promené dans le siège de l’OTAN.
Les deux hommes se sont rapidement assis pour une interview au cours de laquelle le Premier ministre a été interrogé sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Au cours de l’interview, qui a été diffusée sur la BBC hier soir, M. Watt a demandé à M. Johnson si l’attaque de Vladimir Poutine l’avait aidé à rester au poste de Premier ministre.
Le Premier ministre a dû faire face à des critiques croissantes de la part du public suite à des révélations sur des fêtes qui auraient brisé le huis clos et qui auraient eu lieu à Downing Street.
Mais le “partygate”, qui fait maintenant l’objet d’une enquête de la Metropolitan Police, a été remplacé à bien des égards comme la question politique la plus importante du pays par les événements en Ukraine.
Qualifiant le Premier ministre de “général très chanceux”, M. Watt a demandé : “Qu’est-ce que cela dit de votre premier ministre qu’il faille la guerre la plus grave en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale pour y échapper ?”
M. Johnson a répondu : “Je pense que cela montre que nous avons beaucoup de chance de vivre dans un pays où les journalistes peuvent, à juste titre, s’attaquer à ce genre de questions, à ce genre de problèmes, car je peux vous dire, Nick, que ce n’est pas ce qui se passe dans la Russie de Vladimir Poutine”.
M. Watt a ensuite demandé si cela signifiait que le Premier ministre était prêt à répondre à des questions difficiles sur le ‘partygate’, ce à quoi Johnson a répondu : “Oui, bien sûr. C’est de cela qu’il s’agit”.
Il a ajouté : “Je pense que ce que les gens comprennent, c’est que si Vladimir Poutine vivait dans une démocratie et si Vladimir Poutine avait Newsnight sur son cas et des gens lui posant des questions vraiment pénétrantes sur ce qu’il pensait vraiment faire en Ukraine …. Je ne pense pas qu’il aurait fait l’erreur catastrophique qu’il a faite.”
M. Johnson a certainement connu une sorte de renouveau à la suite de l’invasion de l’Ukraine par Poutine.
On craignait que le ‘partygate’ ne provoque un vote de défiance à l’égard de sa direction du parti Tory, des rapports spéculant que suffisamment de lettres pourraient être soumises au Comité 1922 pour nécessiter un vote.
Cependant, le leader écossais des Tories, Douglas Ross, qui a critiqué M. Johnson depuis sa démission du gouvernement suite au voyage de Dominic Cummings à Barnard Castle, a confirmé qu’il avait retiré sa lettre du bureau du président de la commission, Sir Graham Brady.
M. Johnson a également vu sa cote dans les sondages d’approbation rebondir légèrement après avoir atteint son plus bas niveau en janvier.
L’avance du Labour sur les Tories a atteint deux chiffres en janvier, y compris un sondage qui a suggéré que les Conservateurs avaient perdu 14 points derrière le parti de Sir Keir Starmer.
Cependant, le sondage d’opinion le plus récent réalisé par Kantar Public place les Tories et le Labour au coude à coude avec 36 %.
L’ancien député européen de l’UKIP et du parti conservateur David Campbell-Bannerman, qui a soutenu M. Johnson lors des courses à la direction du parti Tory en 2016 et 2019, a déclaré : “La nature capitale de la première grande guerre en Europe depuis 1945, plus importante que le soulèvement hongrois ou l’écrasement tchécoslovaque, donne à réfléchir à tous.”
“Je pense que Boris mérite un énorme crédit pour son leadership en tant que premier à mettre des armes entre les mains des Ukrainiens.”
Il a ajouté : “Je pense que nous pouvons retrouver un résultat positif dans les sondages, je pense que le Premier ministre a fait un superbe travail et qu’il est un grand chef de guerre, tout comme son héros Churchill”.
“Il y a un côté churchillien dans la façon dont Boris a dirigé le monde libre et a été très robuste et favorable à l’Ukraine, je pense qu’il a fait une réelle différence.”