L’OMS a confirmé mercredi plus de 550 cas de variole du singe dans 30 pays, alors que le virus continue de se propager dans le monde. La variole du singe se manifeste par de la fièvre, une éruption cutanée étendue et caractéristique et des ganglions lymphatiques généralement enflés.
Il est important de distinguer la variole du singe d’autres maladies telles que la varicelle, la rougeole, les infections bactériennes de la peau, la gale, la syphilis et les allergies liées à la prise de médicaments.
Comme le changement climatique contribue à l’évolution rapide des conditions météorologiques comme la sécheresse, les animaux et les humains modifient leur comportement de recherche de nourriture.
En conséquence, les maladies qui circulent habituellement chez les animaux se propagent de plus en plus chez les humains, a-t-il ajouté.
Il a ajouté : “Malheureusement, la capacité d’amplifier cette maladie et de la transmettre au sein de nos communautés augmente – les facteurs d’émergence et d’amplification des maladies ont donc augmenté.”
La période d’incubation de la variole du singe peut aller de 5 à 21 jours.
La phase fébrile de la maladie dure généralement un à trois jours et les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête intenses, une lymphadénopathie (gonflement des ganglions lymphatiques), des douleurs dorsales, des myalgies (douleurs musculaires) et une asthénie intense (manque d’énergie).
La phase fébrile est suivie par la phase d’éruption cutanée, qui dure de deux à quatre semaines.
Les lésions évoluent de macules (lésions à base plate) à papules (lésions douloureuses fermes et surélevées) à vésicules (remplies de liquide clair) à pustules (remplies de pus), suivies de croûtes.
Le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que l’apparition soudaine de la variole du singe dans plusieurs pays du monde indique que le virus s’est propagé sans être détecté pendant un certain temps en dehors des pays d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale où il est habituellement présent.
Le virus a pu être transmis pendant des mois ou des années sans être détecté, mais les enquêtes sont en cours et il n’y a pas encore de réponse claire, selon le Dr Rosamund Lewis, responsable technique de l’OMS pour la variole du singe.
Le Dr Lewis a déclaré lors d’une conférence de presse à Genève mercredi : “Nous ne savons pas vraiment s’il est trop tard pour contenir la maladie. Ce que l’OMS et tous les États membres essaient de faire, c’est d’empêcher la propagation.”
La recherche des contacts et l’isolement des patients atteints de la variole du singe sont essentiels pour arrêter la propagation, a-t-elle ajouté.
Cependant, l’OMS surveille la variole du singe en Afrique depuis cinq décennies et des décès sont signalés sur le continent chaque année, a déclaré M. Lewis.
Plus de 70 décès dus à la variole du singe ont été signalés dans cinq pays africains en 2022, a-t-elle précisé.