Michael Gove a profité d’une interview podcast pour fustiger les fonctionnaires qui ont une “attitude” négative à l’égard du Brexit.
Le secrétaire au nivellement par le haut, qui est au sommet du gouvernement depuis 13 ans, a déclaré que les sentiments partisans au sein de la fonction publique ralentissent les ministres.
Il a déclaré à l’ancien spin doctor conservateur Andy Coulson : “L’un des problèmes, inévitablement, a été l’attitude de certaines personnes à l’égard du Brexit”.
“Il y a des ministres qui ont été durs à la tâche, qui se sont inquiétés du fait que dans la fonction publique, il y avait le sentiment que le Brexit était une grosse erreur historique.
“C’est pourquoi il n’y a pas eu le même enthousiasme pour certains des changements nécessaires que pour d’autres changements politiques.”
M. Gove a également affirmé que les disputes entre le gouvernement et Whitehall n’étaient pas l’apanage du parti conservateur actuel, soulignant que Tony Blair avait également eu des difficultés avec le “blob”.
“Tony Blair a parlé un jour des cicatrices qu’il avait dans le dos alors qu’il essayait de faire passer la réforme du service public.
“Et il est naturel que les personnes investies dans une organisation, et investies dans une manière particulière de faire les choses, trouvent difficile de changer. Parce que même si vous les admirez, même si vous voulez obtenir de meilleures performances de leur part, tout argument en faveur d’une réforme ou d’un changement sera parfois considéré comme une critique implicite.”
M. Gove a admis que les personnalités individuelles et les interactions jouent un rôle important dans la manière dont les ministres s’entendent avec leurs fonctionnaires, faisant allusion au fait qu’il a passé trois ans à attaquer le ministère de l’éducation lorsqu’il était dans l’opposition, pour que ses fonctionnaires le trouvent ensuite nommé comme leur patron lorsque les Tories ont remporté les élections de 2010.
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L’intervieweur Andy Coulson, qui a été le spin doctor en chef de David Cameron avant de démissionner dans le cadre du scandale du piratage téléphonique, s’est souvenu de la visite du Premier ministre dans chaque grand ministère et de la réunion publique qu’il organisait pour dire aux fonctionnaires : “Vous êtes une Rolls Royce et nous avons de la chance de vous avoir” : “Vous êtes une Rolls Royce et nous avons de la chance de vous avoir”.
Il a toutefois admis qu’au fond de lui, il s’était dit : “En fait, cela ressemble plus à une Cortina qu’à une Rolls Royce.”
On attribue souvent à Michael Gove l’invention de l’expression désobligeante “le blob”, utilisée par les conservateurs pour attaquer la fonction publique.
Le secrétaire à l’éducation de l’époque a utilisé cette expression pour désigner l’establishment de l’éducation qui résiste au changement, en référence au film de science-fiction de 1958 “The Blob”, qui raconte l’histoire d’une amibe en train de dévorer le monde.
Les querelles entre le gouvernement et la fonction publique ont r