Le 18 novembre 1978, 909 personnes, dont plus de 300 enfants, sont mortes dans la célèbre colonie de Jonestown, ainsi que sur une piste d’atterrissage à proximité de Port Kaituma et dans un bâtiment géré par le Temple, tous sous le contrôle du Temple du Peuple. Chef de projet agricole Jim Jones.
Tous les meurtres, à l’exception de deux, sont dus à un empoisonnement au cyanure. Un nombre considérable de ceux qui sont morts auraient été injectés contre leur volonté lors d’un événement qualifié de “suicide révolutionnaire” par Jones et certains des membres du People Temple qui l’ont aidé.
Les meurtres d’horreur ont eu lieu dans tous les espaces du temple et sont survenus quelques jours seulement après que cinq personnes, dont le membre du Congrès Leo Ryan, aient visité la colonie et aient été assassinées dans un acte ordonné par Jones.
Jones a guidé le groupe, également connu sous le nom de Peoples Temple, à partir de 1955, et était responsable de forcer les membres de son mouvement à boire un cocktail empoisonné de Flavor Aid, qui était mélangé avec du cyanure.
Les survivants
Sur les quelque 1 000 membres du groupe, seuls 33 ont survécu aux meurtres. Les rapports montrent que Jones avait ordonné les meurtres après avoir eu peur d’être méprisé, et a même organisé une fausse attaque de tireur d’élite contre lui-même pour convaincre ses partisans qu’ils étaient pourchassés.
Cela a commencé le soi-disant Six Day Siege, qui a vu Jones, qui se faisait appeler Dieu, parler à ses membres du Temple des attaques d’étrangers, et il les a rapidement fait protéger le périmètre de Jonestown avec des fusils et des machettes.
Jones a dit à ses partisans qu’après la mort du membre du Congrès Ryan, les forces armées américaines attaqueraient le complexe. La seule issue, a-t-il dit, était qu’ils se suicident tous.
Selon un rapport de CNN de 2008, 11 personnes ont réussi à s’échapper à travers la jungle voisine. Ils étaient : Richard Clark, 42 ans, Julius Evans, 30 ans, Sandra Evans, 30 ans, Sonya Evans, 11 ans, Sharla Evans, sept ans, Shirelle Evans, 5 ans, Johnny Franklin, 33 ans, Diane Louie, 26 ans, Robert Paul, 33 ans, Leslie Wilson , Jakari Wilson, 21 ans et 3 ans.
Quelque 14 autres ont réussi à survivre après avoir traversé une embuscade à l’aéroport. Ils étaient : Monica Bagby, 18 ans, Jim Bogue, 36 ans, Edith Bogue, 39 ans, Teena Bogue, 22 ans, Juanita Bogue, 21 ans, Tommy Bogue, 17 ans, Harold Cordell, 42 ans, Vernon Gosney, 25 ans, Chris O’Neal, 20 ans, Edith Parks, 64 ans, Gerald Parks, 45 ans, Dale Parks, 27 ans, Brenda Parks, 18 ans, Tracy Parks, 12 ans.
Le rapport a noté que quatre des partisans, Mike Carter, 20 ans, Tim Carter, 30 ans, Larry Layton, 32 ans, Mike Prokes, 31 ans, ont été renvoyés par Jones ou sa maîtresse, et que quatre autres, Stanley Clayton, 25 ans, Grover Davis, 79 ans, Odell Rhodes, 36 ans, Hyacinth Thrash, 76 ans, ont étonnamment vécu les suicides de masse.
L’ordre de suicide de Jones a rapidement entraîné une opposition généralisée parmi ses partisans, dont beaucoup ont échoué. Lorsque le prédicateur a vu une émotion, cependant, il leur aurait dit: “Arrêtez ces hystériques. Ce n’est pas ainsi que les gens qui sont socialistes ou communistes meurent. Pas moyen pour nous de mourir. Nous devons mourir avec une certaine dignité.”
Dans des enregistrements troublants, connus sous le nom de Death Tape, réalisés par Jones, on l’a entendu dire à sa congrégation “pas [to] avoir peur de mourir », notant que la mort « ne faisait qu’entrer dans un autre endroit ». Il a même dit à certains que la mort est « une amie ».
À la fin de la bande, Jones a conclu: “Nous ne nous sommes pas suicidés; nous avons commis un acte de suicide révolutionnaire pour protester contre les conditions d’un monde inhumain.”
Les ravages du massacre de Jonestown sont restés la plus grande perte de vie civile américaine dans un acte délibéré jusqu’aux attentats terroristes du 11 septembre 2001, qui ont fait 2 996 morts après que les tours jumelles aient été ciblées par des terroristes.
Au cours des décennies qui ont suivi, certains des survivants ont parlé de leurs souvenirs de Jones et du Temple, notamment Jordan Vilchez. Selon le rapport Canoe 2018, les parents de Vilchez ont été invités au Temple, et qu’il “est devenu ma famille”.
Elle a noté qu’au moment où elle avait 16 ans, les discussions au sein de son groupe d’âge s’étaient transformées en un mélange de bavardages sur l’église, le sexe et l’adulation pour Jones. “Ce que nous appelions la cause était vraiment Jim”, a-t-elle déclaré.
Le jour du suicide de masse, Vilchez a été envoyée à Georgetown afin de collecter des fonds, et alors qu’elle était dans un temple associé à Jones, elle a entendu un message radio du prédicateur lui-même. Le message expliquait alors que le groupe avec Vilchez avait “reçu l’ordre que nous devions nous suicider”.
Stephan Gandhi Jones, le fils biologique de Jim et de sa maîtresse Marceline, a également vécu le traumatisme de Jonestown. Il a déclaré: “Il y avait tellement de choses attrayantes et uniques que nous avons fermé les yeux sur ce qui n’allait pas.”
S’exprimant des décennies après son expérience, Stephan a déclaré que ses filles avaient compris le venin qu’il ressentait pour son père, mais aussi qu’elles avaient vu un respect qu’il avait aussi pour lui. Il a ajouté: “Les gens demandent:” Comment pouvez-vous être fier de votre père? Je dois juste l’aimer et lui pardonner.