Cela intervient après que la commission restreinte de la défense a mis en place une sous-commission d’enquête sur l’achat de nouveaux équipements, présidée par M. François.
On craint de plus en plus que les forces armées britanniques ne soient pas prêtes à faire face à de telles menaces, avec de nombreuses mises à niveau en retard.
Alors que l’Occident fait face à des menaces croissantes de l’étranger, il y a une pression croissante sur le gouvernement pour qu’il fasse plus pour défendre ses propres frontières, M. François déclarant que “le premier devoir du gouvernement est la défense du royaume”.
En savoir plus pour les réponses complètes de M. François à vos questions.
1. “Pourquoi dépensons-nous une telle somme pour si peu ? Dans les poches de qui allons-nous remplir ?”
Le comité multipartite des comptes publics (PAC), qui examine en détail les dépenses gouvernementales, a déclaré fin 2021 que le système de passation des marchés de la défense du Royaume-Uni est “cassé” et gaspille souvent l’argent des contribuables. Je crois fermement que nous devons dépenser plus pour la défense (voir ci-dessous), mais ce qui compte vraiment, ce n’est pas seulement combien nous dépensons au total, mais avec quelle efficacité nous le dépensons. Comme le disent les économistes, “pas seulement les intrants – mais les extrants”. Nous payons encore trop cher à certains sous-traitants de la défense pour des équipements vitaux qui arrivent en première ligne avec des années de retard et/ou largement au-dessus du budget. Nous devons absolument changer cela.
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2. “J’ai servi pendant 30 ans pendant la guerre froide et comme sous-marinier. Pourquoi les gouvernements successifs, et en particulier les conservateurs, ont-ils réduit nos services à un niveau où nous ne pouvons pas contrer la menace sous-marine russe (le remplacement de Nimrod) et ne pouvons pas utiliser notre ordonnance anti-sous-marine?”
La première chose à dire est “merci pour votre service”. Sur une note personnelle, pendant que vous étiez sous-marinier pendant la guerre froide, j’ai servi comme officier d’infanterie dans l’armée territoriale. Mon père, Reginal François, a également servi dans la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale (y compris sur un dragueur de mines le jour J ; j’ai toujours ses papiers navals.) En partie à cause de ses expériences de guerre, mon père m’a impressionné (avant il est mort quand j’avais quatorze ans), que nous ne devrions “jamais tenir pour acquis la vie dans un pays libre” – je suis donc tout à fait d’accord avec vous sur le fait que nous devons accroître la préparation opérationnelle de nos forces armées – surtout à la lumière de la guerre en Ukraine .
Q3. “Pourquoi le ministère de la Défense ne semble-t-il jamais apprendre de ses nombreuses erreurs – par exemple les T45 qui ne peuvent pas fonctionner dans l’eau chaude et les avions de chasse avec des canons en plastique ?”
Cela est peut-être sur le point de changer. Après avoir dépensé 4 milliards de livres sterling (à ce jour) pour un nouveau véhicule de reconnaissance, appelé Ajax, qui a déjà six ans de retard et n’est toujours pas en service de première ligne, le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a mandaté un avocat très expérimenté, Clive Sheldon KC, de réaliser un rapport détaillé sur ce qui n’a pas fonctionné dans la gestion du programme Ajax. Ce rapport, qui est maintenant terminé et qui devrait être publié très prochainement, peut (selon ses termes de référence initiaux) recommander effectivement que certaines personnes nommées soient licenciées « si elles sont reconnues coupables de faute grave ». Le gouvernement a également promis une déclaration ministérielle aux Communes sur les conclusions du rapport – alors surveillez cet espace.
4. “Est-ce la faute de votre gouvernement si nous sommes dans l’état où nous sommes actuellement?”
J’ai toujours cru que le premier devoir du gouvernement était la défense du royaume. En vérité, comme beaucoup d’autres nations, nous avons pris un «dividende de la paix» après la fin de la guerre froide et réduit considérablement nos dépenses de défense (et le gouvernement travailliste de Blair a fait à peu près la même chose). Cependant, la brutale invasion russe de l’Ukraine change la donne en termes de sécurité, nous devons donc à nouveau augmenter les dépenses de défense. Dans le budget de la semaine dernière, le chancelier a annoncé son intention de fournir 5 milliards de livres supplémentaires à la défense au cours des deux prochaines années, pour aider à porter nos dépenses de défense à environ 2,5 % de notre PIB d’ici 2025. Cependant, la commission de la défense de la Chambre des communes (HCDC), sur lequel je siège maintenant, a déclaré que nous devrions aller plus loin à au moins 3 % du PIB pour aider à dissuader de nouvelles agressions de la Russie de Poutine (et à plus long terme, potentiellement de la Chine aussi).
Q6. « Pourquoi l’Agence des anciens combattants n’est-elle pas adaptée ? »
Nous avons encore des millions de vétérans militaires au Royaume-Uni et la plupart de leurs dossiers sont toujours conservés sur papier, voire sur des fiches. Il y a un gros programme en cours pour digitaliser tout ça, pour accélérer les dossiers, mais vu l’ampleur de la tâche, ça prend du temps. Néanmoins, nous avons maintenant un fougueux ministre des Anciens Combattants, Johnny Mercer (lui-même un vétéran de l’Afghanistan) dans le Cabinet et il contribue à accélérer le processus de réforme.
Q8. “Quand allons-nous défendre nos frontières Mark?”
Le 7 mars 2023, le gouvernement a publié le très attendu projet de loi sur l’immigration illégale, qui vise à arrêter les bateaux dans la Manche. Le projet de loi, que j’ai soutenu, a eu sa deuxième lecture à la Chambre des communes le 13 mars et pas un seul député conservateur n’a voté contre. pays (comme la France) qu’ils demandent ou non l’asile, seront détenus puis expulsés vers leur pays d’origine ou, si celui-ci n’est pas jugé sûr, vers un pays tiers sûr, comme le Rwanda. Comme nous dépensons actuellement environ 5 millions de livres sterling par jour pour héberger temporairement les migrants transmanche, plus tôt nous promulguerons ce projet de loi vital, mieux ce sera.
9. « Pourquoi avons-nous un nombre insuffisant de chars, de navires, de drones et d’artillerie moderne ? »
Une tendance claire ces dernières années a été à des véhicules blindés, des navires de guerre et des avions de combat de plus en plus chers, ce qui signifie que nous ne pouvons nous permettre que de moins en moins d’entre eux – même si aucun navire de guerre, aussi sophistiqué soit-il, ne peut être dans deux océans à la fois. Nous avons maintenant deux porte-avions de plus de 3 milliards de livres sterling, mais l’un d’eux, le HMS Prince of Wales, continue de tomber en panne, tout comme certains des destroyers de type 45 conçus pour aider à le protéger (leurs moteurs se replient par temps chaud !). Le HCDC m’a récemment nommé président d’un sous-comité spécial, pour mener une enquête sur ce qui ne va vraiment pas avec notre système d’approvisionnement “cassé”, qui va bientôt démarrer. Tous les lecteurs de l’Express qui paient des impôts devraient nous souhaiter bonne chance !