S’exprimant sur la perspective que les États membres de l’OTAN offrent à Kiev certains de leurs avions de combat F-16, M. Zelensky a ajouté : “C’est un rêve. Et c’est une tâche”.
Yuriy Sak, qui conseille le ministre ukrainien de la défense, Oleksiy Reznikov, a également déclaré que les avions de chasse seraient “le prochain grand obstacle”.
Il a déclaré : “Si nous les obtenons, les avantages sur le champ de bataille seront tout simplement immenses. Il ne s’agit pas seulement des F-16. Des avions de quatrième génération, c’est ce que nous voulons”.
Les demandes précédentes de l’Ukraine à ses alliés pour des avions de combat n’ont pas donné de résultats, mais à la lumière des récentes promesses de chars de combat des États-Unis, de l’Allemagne et, il y a deux semaines, de la Grande-Bretagne, cela encouragera Kiev à penser que de telles promesses sont possibles à l’avenir.
Le gouvernement néerlandais a récemment déclaré qu’il envisagerait de transférer certains de ses 50 avions en coordination avec les alliés.
Wopke Hoekstra, le ministre néerlandais des affaires étrangères et vice-premier ministre, a déclaré le 19 janvier qu’ils avaient un “esprit ouvert” à l’envoi de ce que la Russie pourrait considérer comme des armes plus offensives, faisant référence aux avions de chasse F-16.
S’exprimant un jour avant la réunion des partisans de Kiev à Ramstein, le 20 janvier, M. Hoekstra a déclaré que son cabinet examinerait la possibilité de fournir des avions de combat si Kiev en faisait la demande.
Le professeur Michael Clarke, éminent analyste militaire, a déclaré la semaine dernière à Express.co.uk, à la lumière des commentaires néerlandais, que l’Ukraine s’était débrouillée “remarquablement” pour repousser l’attaque russe depuis le ciel sans ces avions de combat.
Le fait que l’Ukraine ait été si prodigue sur la ligne de front depuis l’été dernier, a déclaré le professeur Clarke, témoigne du succès des forces aériennes qui, jusqu’à présent, n’ont reçu que des avions soviétiques d’occasion avec des pièces de rechange.
Sans leurs efforts économiques, un avantage russe du ciel aurait probablement empêché les contre-offensives de l’Ukraine tout au long de l’été, ainsi que la reprise de Kharkiv en septembre et la reconquête de Kherson en novembre.
Leur capacité à maintenir la ligne de front largement stationnaire pendant l’hiver témoigne également de leur utilisation réfléchie et ciblée des armes de défense aérienne.
Andriy Yermak, le chef de l’administration présidentielle ukrainienne, a déclaré que mercredi avait été un “jour historique” pour toutes les promesses de chars faites par ses principaux alliés.
Il a déclaré que ce serait “l’un de ces jours qui déterminera notre future victoire”, ajoutant : “Le grand moment arrive.”
Mais le président Zelensky, tout en exprimant sa gratitude pour les “nouvelles extrêmement agréables”, a exhorté l’Occident à faire preuve de “rapidité”.
S’exprimant mercredi soir sur sa chaîne Telegram, il a déclaré : “La chose essentielle maintenant est la vitesse et le volume. La rapidité de la formation de nos militaires, la rapidité de la fourniture de chars à l’Ukraine et le volume du soutien aux chars.”