Emmanuel Macron a reçu un coup dur après qu’EDF ait prévenu qu’elle s’attendait à une perte d’environ 28 milliards de livres sterling sur ses bénéfices de base annuels. L’entreprise publique française d’énergie – qui construit la nouvelle installation nucléaire Sizewell C au Royaume-Uni – est apparemment confrontée à une tempête parfaite en raison de niveaux de production nucléaire plus faibles que prévu, d’une perte plus importante que précédemment estimée et de son sixième avertissement sur les bénéfices cette année.
EDF a lutté tout au long de l’année 2022 avec un nombre sans précédent de pannes sur son parc de 56 réacteurs nucléaires, en partie à cause de problèmes de corrosion repérés pour la première fois en décembre 2021.
Les problèmes ont été aggravés par des grèves sur les salaires au cours des dernières semaines qui ont encore retardé les travaux de réparation sur certains réacteurs.
Le groupe, qui est en cours de nationalisation complète, a confirmé que la production nucléaire se situerait dans le bas de la fourchette de 280 à 300 térawattheures annoncée précédemment, soit son niveau le plus bas depuis 30 ans.
En septembre, EDF avait prévu une baisse de ses bénéfices de 29 milliards de livres sterling en raison d’une production plus faible.
L’entreprise s’attend également à ce que le plafonnement des prix de l’électricité introduit par le gouvernement au début de l’année pour protéger les ménages français de la flambée des prix de l’énergie lui coûte 10 milliards de livres supplémentaires, car elle a été obligée de vendre de l’électricité à prix réduit à ses concurrents.
La combinaison de la baisse de la production et du plafonnement des prix de l’électricité signifie qu’EDF devrait terminer l’année avec une perte importante.
Les bénéfices de base de la société ou EBITDA en 2021 s’élèvent à 18 milliards de livres sterling.
Le gouvernement a mis la pression sur EDF pour que son parc nucléaire soit prêt à temps pour l’hiver, au moment où l’Europe s’efforce de remplacer le gaz russe, même si le temps exceptionnellement doux de ces dernières semaines a offert un répit temporaire.
Les grèves sur ses réacteurs ont pris fin la semaine dernière et le groupe, qui a plus de 40 milliards de livres sterling de dettes, a déclaré jeudi qu’il était toujours en train d’évaluer leur impact.
Dans sa déclaration de jeudi, le groupe a indiqué qu’il avait terminé les travaux de réparation de six réacteurs affectés par des problèmes de corrosion, tandis que des travaux étaient toujours en cours sur quatre réacteurs pour les mêmes problèmes, et que cinq autres étaient en cours de vérification.
EDF est également sur le point de se doter d’un nouveau PDG. Le Parlement français a approuvé cette semaine la proposition de M. Macron de nommer Luc Remont, actuellement cadre supérieur chez Schneider Electric, pour prendre la tête de l’entreprise.
Le ministre des finances Bruno Le Maire a déclaré jeudi qu’il souhaitait que Remont prenne ses nouvelles fonctions à la mi-novembre.
L’État, qui détient déjà 84 % d’EDF, devrait lancer une offre de rachat des actions qu’il ne possède pas encore d’ici la fin de l’année, dans le cadre d’une opération d’une valeur de près de 10 milliards de livres.
En dévoilant les plans d’investissement de 700 millions de livres sterling de l’argent des contribuables britanniques dans Sizewell C le mois dernier, quelques jours avant de quitter son poste de Premier ministre, Boris Johnson a exhorté son successeur – Liz Truss, qui sera bientôt évincée – à “opter pour le nucléaire et à faire le grand écart”.
Cependant, dans une tribune écrite pour Express.co.uk, Andy Mayer, directeur de l’exploitation et analyste de l’énergie à l’Institute of Economic Affairs, a déclaré : “Le nucléaire en principe est brillant.
“Il fournit la charge de base – l’énergie ‘toujours disponible’ nécessaire pour répondre à nos besoins fondamentaux. Dans la pratique, le nucléaire est toujours en dépassement de budget et en retard.”
Il a ajouté : ” L’évaluation d’impact du gouvernement a suggéré que Hinkley Point coûterait entre 68 et 120 milliards de livres sterling et que Sizewell C prendrait 14 à 17 ans pour être livré.
“Les deux sont basés sur la technologie défaillante d’EDF, une société française qui gère un parc corrosif de vieilles centrales, dont plus de la moitié sont hors service, et de nouvelles centrales si défectueuses que personne en dehors de la Grande-Bretagne ne veut les acheter.
“Ils sont en faillite, en cours de nationalisation, et poursuivent le gouvernement français. C’est le modèle que Boris veut qu’on copie.”