Ces commentaires ont suscité la fureur de Moscou où Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, a déclaré : “Pardonnez-moi, mais c’est absurde”.
“Le président de la France est-il vraiment certain que si des armes, des armes lourdes et des avions sont fournis au régime de Kiev pour mener des opérations de combat, cela ne conduira pas à une escalade de la situation ?”
Se référant au président ukrainien Volodymyr Zelensky, Mme Zakharova a ajouté : “De telles déclarations ne font qu’accroître l’appétit déjà irrépressible du régime Zelensky.”
Le ministre français de la Défense, Sébastien Lecornu, s’exprimant avec Reznikov, a également déclaré qu’il n’y avait “aucun tabou” concernant l’envoi d’avions de combat. Il a également confirmé que la France allait envoyer 12 canons Caesar supplémentaires dans les semaines à venir.
L’Ukraine a obtenu mardi le soutien des pays baltes et de la Pologne dans sa quête pour obtenir des avions de combat occidentaux, mais rien n’indique que les grandes nations comme les Etats-Unis et la Grande-Bretagne aient changé leur position de refus de fournir des avions de guerre à Kiev après presque un an de lutte contre les forces d’invasion russes.
Le ministre estonien des Affaires étrangères Urmas Reinsalu a déclaré dans la capitale lettone de Riga lors d’une conférence de presse avec ses collègues baltes et polonais : “L’Ukraine a besoin d’avions de chasse… de missiles, de chars. Nous devons agir”.
Ces pays, qui se trouvent sur le flanc oriental de l’OTAN, se sentent particulièrement menacés par la Russie et ont été les principaux défenseurs de l’aide militaire.
Le ministre ukrainien de la défense, Oleksii Reznikov, s’est entretenu avec son homologue français. Il a déclaré qu’ils n’avaient pas discuté d’avions de combat spécifiques, mais qu’ils avaient parlé de “plateformes” d’aviation pour aider la défense sol-air de l’Ukraine.
Reznikov a parlé des demandes de Kiev pour des avions de combat, en disant : “Je ne sais pas à quelle vitesse se fera cette réponse des alliés occidentaux.
“Je suis optimiste et je pense que ce sera le plus rapidement possible”.
Il a également énuméré les armes que l’Ukraine a recherchées au cours de l’année écoulée, en commençant par les Stingers, et a déclaré que la première réponse était toujours “impossible”, ajoutant que finalement “c’est devenu possible”.
Le voyage de Reznikov a eu lieu une semaine après que les nations occidentales se soient engagées à envoyer à Kiev des chars modernes et sophistiqués.
Plusieurs dirigeants occidentaux ont exprimé leur crainte que la fourniture d’avions de guerre n’aggrave le conflit et ne les attire plus profondément.
Le gouvernement britannique, qui compte parmi les plus fervents partisans et fournisseurs militaires de Kiev, a déclaré que l’envoi de ses avions de combat n’était “pas pratique”.
Le porte-parole du Premier ministre Rishi Sunak, Max Blain, a déclaré mardi que “les avions de combat Typhoon et F-35 du Royaume-Uni sont extrêmement sophistiqués et qu’il faut des mois pour apprendre à les piloter”, bien qu’il n’ait pas dit que Londres était opposé à ce que d’autres nations envoient des avions.
Interrogé lundi sur le fait de savoir si son administration envisageait d’envoyer des avions de combat F-16 en Ukraine, le président américain Joe Biden a répondu simplement en disant : “Non.”
Mardi, on a demandé à Reznikov si le “non” de Biden aux F-16 était le mot de la fin.
Il a répondu : “Tous les types d’aide sont d’abord passés par le stade du ‘non’.
“Ce qui signifie seulement ‘non’ au moment donné aujourd’hui. La deuxième étape est : ‘Parlons et étudions les possibilités techniques’. La troisième étape est, ‘formons votre personnel’. Et la quatrième étape est le transfert (d’équipement).”
Kiev a à plusieurs reprises exhorté les alliés à envoyer des avions à réaction, les qualifiant d’essentiels pour contester la supériorité aérienne de la Russie et pour assurer le succès des futures contre-offensives menées par les chars occidentaux.
L’Occident a également exclu de fournir à Kiev des missiles à longue portée capables d’atteindre le territoire russe, invoquant le risque d’escalade.