La plus grande économie d’Europe tente de faire face à la flambée des coûts du gaz et de l’électricité, due en grande partie à l’effondrement des livraisons de gaz russe à l’Europe, que Moscou a imputé aux sanctions occidentales consécutives à l’invasion de l’Ukraine en février.
M. Scholz a déclaré vendredi : “Les prix doivent baisser, donc le gouvernement fera tout ce qu’il peut. À cette fin, nous mettons en place un vaste bouclier défensif.”
Dans le cadre de ces plans, qui s’étendront jusqu’au printemps 2024, le gouvernement introduira un frein d’urgence sur les prix du gaz, dont les détails seront annoncés le mois prochain. Il abandonne un projet de taxe sur le gaz destiné à aider les entreprises à faire face aux prix élevés du marché au comptant.
Une baisse temporaire des prix de l’électricité permettra de subventionner la consommation de base des consommateurs et des petites et moyennes entreprises.
Le paquet sera financé par de nouveaux emprunts cette année, Berlin faisant usage de la suspension de la limite constitutionnelle de 0,35 % du produit intérieur brut pour les nouvelles dettes.
Le ministre des finances, Christian Lindner, a déclaré vouloir respecter cette limite l’année prochaine.
La décision a toutefois été critiquée à Bruxelles, où le commissaire européen au marché intérieur, Thierry Breton, a appelé à une “réflexion urgente” sur les moyens de soutenir tous les États membres.
Il a déclaré : “Si l’Allemagne peut se permettre d’emprunter 200 milliards d’euros sur les marchés financiers, certains autres États membres de l’UE ne le peuvent pas.
“Nous devons réfléchir de toute urgence à la manière d’offrir aux États membres – qui ne disposent pas de cette marge de manœuvre budgétaire – la possibilité de soutenir leurs industries & ; entreprises.”
En Italie, le Premier ministre sortant Mario Draghi a également eu quelques mots de grondement pour la chancelière allemande.
Il a déclaré : “La crise énergétique exige de l’Europe une réponse qui permette de réduire les coûts pour les familles et les entreprises, de limiter les gains exceptionnels réalisés par les producteurs et les importateurs, d’éviter les distorsions dangereuses et injustifiées du marché intérieur et de maintenir une fois de plus l’unité de l’Europe face à l’urgence. Face aux menaces communes de notre temps, nous ne pouvons pas nous diviser en fonction de l’espace de nos budgets nationaux. Lors des prochains Conseils européens, nous devons nous montrer compacts, déterminés, solidaires – comme nous l’avons été en soutenant l’Ukraine.”
M. Draghi quittera son poste à la fin du mois après que Giorgia Meloni, leader des Frères d’Italie, a remporté les dernières élections générales à la tête d’une coalition de droite.
Le co-fondateur des Frères d’Italie, Guido Crosetto, a déclaré que la décision de M. Scholz a surpris M. Draghi, qualifiant ce geste d'”égoïste”.
Il a fustigé : “C’est un acte d’égoïsme incompréhensible qui risque de porter un coup dur à notre système de production. Nos entreprises, à qualité égale, ne sont pas en mesure de rivaliser avec les filiales.
“C’est une décision très lourde qui peut mettre hors-jeu notre système de production. Parce que les Italiens devront payer des factures très chères, tandis que les Allemands les remettront à leur gouvernement.
“Nous pouvons dire que, au moins au cours des cinq dernières années, il n’y a jamais eu en Europe un geste aussi perturbateur de la part d’un exécutif souverain que celui de Berlin.
“Draghi ne s’y attendait pas et n’espérait pas que le bon sens finisse par l’emporter. Et il s’est plutôt retrouvé en difficulté, abandonné par Berlin sur la route du plafonnement des prix européens.
” Voici ses mots pleins de déception, son ” non aux distorsions “, l’insistance sur la nécessité de garder l’Europe unie. Cette même Europe qui au contraire flotte ici et là.”
Lors d’une réunion à Bruxelles vendredi, les ministres des 27 États membres de l’UE ont approuvé des prélèvements sur les bénéfices exceptionnels des entreprises du secteur de l’énergie pour tenter de contenir la flambée des prix de l’énergie, aggravée par la guerre de la Russie contre l’Ukraine, mais ils n’étaient pas d’accord sur l’opportunité et la manière de plafonner les prix effrénés du gaz.
L’Allemagne est l’un des principaux opposants à un plafonnement du prix du gaz russe.