Mme Rudik a déclaré : “La bataille pour Kherson sera la bataille cruciale pour la guerre que la Russie a déclenchée contre nous.
“Il est essentiel à la fois pour les forces russes de conserver la ville et pour les forces ukrainiennes de la reconquérir à l’automne prochain.
“En hiver, il sera très difficile de se battre à cause de la basse température. Ce sera comme un gel naturel dans le déroulement de la guerre.
“C’est pourquoi avant qu’il ne frappe, nous essayons de regagner autant de territoire que possible. Kherson est un point critique de nos territoires parce que c’est un centre régional que la Russie a pu capturer depuis le 24 février. [the start of the invasion].”
La ville de Kherson est située au bord de la mer Noire, juste au-dessus de la rivière Dnipro, à environ 120 kilomètres au nord de la Crimée.
En tant que ville située à l’extrême sud de l’Ukraine, elle a été l’une des premières zones à être attaquée par la Russie en février.
Elle a depuis fourni aux forces de Poutine une route vitale vers l’Ukraine à partir de la Crimée, les soldats et les munitions passant par la ville.
Les troupes ukrainiennes ont, au cours des dernières semaines, progressé vers les régions situées au nord de la ville, libérant plusieurs petites villes et villages autour du centre stratégique.
Dans les prochaines semaines, on s’attend à ce qu’une bataille majeure ait lieu entre la Russie et l’Ukraine pour prendre le contrôle de cette zone “critique”.
Alors que les contre-attaques ukrainiennes des deux derniers mois ont été importantes et rapides, l’attaque de Kherson devrait être beaucoup plus difficile.
C’est maintenant la saison des pluies en Ukraine, une période qui affecte particulièrement les zones méridionales du pays, près de la mer Noire, et qui rend la manœuvre des véhicules militaires beaucoup plus difficile.
Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a noté lors d’une conférence de presse mercredi que les forces russes ont également utilisé des canaux d’irrigation dans la région de Kherson comme tranchées pour ralentir davantage l’avancée des soldats ukrainiens.
Et si les forces russes sur les lignes de front à l’est ont été ostensiblement prises au dépourvu par la rapidité des contre-offensives ukrainiennes, ce n’est pas le cas à Kherson.
Les troupes russes ont évacué en masse les résidents de la ville, une mesure que l’Ukraine a suggérée comme étant contraire à la volonté des citoyens, et des responsables russes se sont même rendus sur place pour s’assurer que les préparatifs d’une attaque étaient en cours.
Sim Tack, spécialiste de la stratégie militaire à la société américaine de conseil en sécurité Force Analysis, a déclaré que les Russes se préparaient “activement” à l’avancée des forces ukrainiennes.
Il a déclaré : “Le modus operandi ukrainien consiste à frapper la logistique russe avant de lancer des offensives majeures ; une stratégie conçue pour isoler les troupes ennemies tout en préservant leurs propres ressources et effectifs.
“Nous ne savons pas quand les Ukrainiens atteindront la ville de Kherson – mais nous savons que les Russes s’y préparent activement.”