Cependant, sept mois plus tard, cela ne s’est pas produit – en partie grâce à l’utilisation par l’Ukraine de missiles antiradiation à grande vitesse AGM-88 (HARM).
Nick Brown, le directeur de Defence Insight chez Janes, a déclaré à Express.co.uk : “L’objectif principal des HARM est de trouver et de détruire les radars.
“Il accélère à plus de 2 000 mph et transporte une lourde ogive à fragmentation de 68 kg conçue pour déchiqueter les antennes et les bâtiments de contrôle avec près de 13 000 filaments de tungstène surchauffés.”
Il a ajouté : ” L’introduction par l’Ukraine d’une capacité anti-radiation sur le théâtre des opérations a contraint les forces russes à modifier leurs plans de déploiement de radars et à adopter des schémas d’utilisation plus compliqués, en éteignant les radars et en les déplaçant, ce qui a dégradé leur connaissance de la situation à un niveau stratégique et a offert aux moyens aériens ukrainiens une plus grande liberté de mouvement “.
M. Brown a souligné : “HARM n’est pas parfait – l’expérience des conflits précédents montre que les antennes radar peuvent être remplacées assez rapidement, par exemple.
“Mais pour un pilote de chasse tactique, être capable de mettre hors service un radar menaçant pendant quelques heures est un effet tactique important.”
Une vidéo publiée le 30 août montre un MiG-29 ukrainien ‘Fulcrum’ tirant un missile HARMs pour la première fois.
Le clip, publié par le gouvernement ukrainien dans le cadre d’un ensemble plus large montrant les opérations en cours de l’armée de l’air ukrainienne contre les forces terrestres russes, a été diffusé trois semaines après que les Etats-Unis aient confirmé avoir livré des missiles anti-radiation à Kiev.
Les rapports ont été publiés après la diffusion d’images de sources russes censées être des parties d’un HARM ou d’un AGM-88E Advanced Anti-Radiation Guided Missile (AARGM) qui avait été tiré sur ses positions.
L’utilisation du missile HARMs a donné lieu à des spéculations selon lesquelles l’Ukraine aurait reçu les types d’avions de combat occidentaux qui en sont équipés – par exemple, le Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon.
La spéculation a été renforcée par un tweet du ministère ukrainien de la Défense (MoD) montrant un rendu d’artiste de F-16 dans la livrée et les marquages nationaux pour coïncider avec la journée de l’armée de l’air ukrainienne le 7 août, avec le commentaire : ” Les Fighting Falcons ukrainiens ripostent “.
Le gouvernement américain a déclaré que le missile anti-radiation (dont il n’a pas précisé le type) avait été modifié pour être tiré depuis des avions en service dans l’armée de l’air ukrainienne, un fait confirmé par la vidéo.
Le président américain Joe Biden a promis mercredi un nouveau programme d’aide à la sécurité de 560 millions de livres (625 millions de dollars) à l’Ukraine, ce qui a suscité un avertissement de Moscou selon lequel une telle décision risquait de provoquer un affrontement militaire direct entre la Russie et l’Occident.
Le paquet américain comprendrait des lanceurs HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) utilisés dans la contre-offensive réussie de l’Ukraine qui a récemment forcé les troupes russes à battre en retraite.
Lors d’un appel téléphonique avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky et la vice-présidente Kamala Harris, Biden a souligné que Washington ne reconnaîtrait jamais l’annexion du territoire ukrainien par la Russie, a indiqué la Maison Blanche dans un communiqué.
Biden “s’est engagé à continuer de soutenir l’Ukraine dans sa défense contre l’agression russe aussi longtemps qu’il le faudra”, ajoute le communiqué.
Sur l’application de messagerie Telegram, l’ambassadeur russe Anatoly Antonov a exhorté Washington à cesser ses “actions provocatrices” qui pourraient entraîner de “graves conséquences”.
Il a déclaré : “Nous percevons cela comme une menace immédiate pour les intérêts stratégiques de notre pays”, a-t-il déclaré.
Les annexions déclarées par la Russie la semaine dernière ont fait suite à ce qu’elle a appelé des référendums dans les zones occupées de l’Ukraine, mais dont les gouvernements occidentaux et Kiev ont dit qu’ils violaient le droit international et étaient coercitifs et non représentatifs.
Le Département d’Etat a déclaré dans un communiqué que le paquet comprend quatre lanceurs HIMARS et les roquettes associées, 32 Howitzers avec 75 000 cartouches, 200 véhicules MRAP (Mine-Resistant Ambush Protected) et des mines anti-personnel Claymore.
Fabriqués par Lockheed Martin Corp, la précision et la longue portée des lanceurs HIMARS ont permis à Kiev de réduire l’avantage de l’artillerie russe.