Le ministère de la Défense a déclaré hier que la contre-offensive ukrainienne prenait de l’ampleur dans la ville de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, contrôlée par les Russes, ce qui n’a pas surpris le lieutenant-colonel Crawford.
Il a déclaré à Express.co.uk : “J’ai dit en mars que je pensais que la guerre resterait bloquée dans le Donbas et que les Ukrainiens, avec l’aide de l’Occident, renforceraient lentement leur armement, formeraient leurs soldats et monteraient une contre-offensive visant à reprendre le curse dans le sud et menaceraient la Crimée.
“Et cela semble être ce qui se passe, bien que je sois légèrement méfiant, car les Ukrainiens ont été si ouverts sur leur intention d’attaquer Kherson et de menacer la Crimée que je me demande si ce n’est pas de la désinformation qu’ils mènent, et s’ils vont faire autre chose.
“Mais je pense que la vérité essentielle est que les Russes ont épuisé leur capacité militaire immédiate et qu’ils entreprennent ce que nous appelons une pause opérationnelle, où ils reprennent leur souffle, se réarment, se réentraînent, font venir des troupes fraîches, etc.
Pendant que ce processus se déroule, la Russie n’est pas en mesure de faire grand-chose d’autre, a déclaré le lieutenant-colonel Crawford.
Il ajoute : “De l’autre côté de l’équation, les Ukrainiens deviennent plus forts.
“Ils ont de bien meilleurs systèmes d’armes aujourd’hui, grâce aux Etats-Unis, à la Grande-Bretagne et à tous les autres, qu’ils n’en avaient au début de la guerre.
“Et bien sûr, ils ont plus d’effectifs auxquels ils peuvent accéder immédiatement parce qu’ils défendent leur patrie, donc il n’est pas question que les gens disent, ‘Oh, je ne veux pas aller en Ukraine’ – ils y sont déjà.
“Donc je pense que l’équilibre a changé. Mon opinion personnelle est que je ne pense pas que l’Ukraine soit encore assez forte pour monter ce que j’appellerais une contre-offensive stratégique, mais elle est maintenant capable d’entreprendre des opérations offensives.”
Le lieutenant-colonel Crawford a déclaré que Poutine avait clairement sous-estimé la résistance des Ukrainiens et de leur chef, Volodymyr Zelensky.
Il a expliqué : “Il est tout à fait juste de dire que Zelensky a fait saigner le nez de Vladimir Poutine. Poutine pensait qu’ils allaient se soumettre en trois jours, qu’il suffirait de remplacer le gouvernement et qu’ils deviendraient comme la Biélorussie.
“Le problème avec le plan de Poutine est que personne ne sait vraiment quel est son plan, à part lui et ses proches conseillers.
“Je pense que cela a été un choc. Les Russes ne sont pas un peuple stupide, ils s’adapteront. Mais je pense que cela a été un choc pour les militaires russes, qu’ils aient été aussi ineptes qu’ils semblaient l’être dans les premiers temps.”
Cette semaine également, les membres du Congrès américain ont appris que plus de 75 000 soldats russes ont été tués ou blessés au cours des cinq mois qui ont suivi le début des combats. Le lieutenant-colonel Crawford a laissé entendre que ce chiffre pourrait être sous-estimé.
Il a déclaré : “Il y a eu beaucoup de travail récemment sur les pertes réelles en Ukraine, et je pense que la plupart des gens seraient d’accord pour dire que les Russes ont perdu quelque chose entre 20 000 et 25 000 tués.
“Et puis les dernières informations sur le ratio entre tués et blessés pour la Russie, c’est que pour chaque personne tuée, trois ou quatre seront blessées.”
Un tel chiffre indiquerait un total de pas moins de 125.000 soldats, a-t-il souligné.
Le lieutenant-colonel Crawford a ajouté : “La vérité, et c’est un peu macabre, c’est que le but d’une balle n’est pas de tuer, mais de neutraliser.
“Il existe une recherche scientifique très pointue qui calcule le nombre de kilojoules d’énergie nécessaire pour pénétrer un gilet pare-balles et rendre quelqu’un inefficace.
“Elles ne sont pas conçues spécifiquement pour tuer. Si vous mettez quelqu’un à terre, vous mettez en jeu tout le processus d’évacuation, du champ de bataille au poste de secours régimentaire, de l’hôpital de campagne à l’hôpital civil, en passant par tous les transports, etc, etc.
“Et ça ne fait que multiplier l’effet alors que, malheureusement, si quelqu’un est tué, il est mis en terre.”