Le document propose “un prix maximum réglementé pour le gaz naturel livré aux consommateurs et aux entreprises européennes (plafonnement des prix de l’UE)”.
Mais un fonctionnaire européen anonyme a ajouté dans le texte : “Un effet négatif majeur est que nous perdons le prix comme une information importante pour la demande de gaz en temps de crise”.
“Un autre effet négatif très important est que l’annonce d’un plafonnement du prix du gaz en période d’urgence entraîne une baisse de l’injection de stockage aujourd’hui, ce qui doit être évité par tous les moyens.”
La Russie a coupé l’approvisionnement en gaz de la Pologne et de la Bulgarie le mois dernier pour avoir refusé de se conformer à sa demande de paiement en roubles. Plusieurs gouvernements de l’UE et de grands importateurs ont demandé à Bruxelles de clarifier s’ils pouvaient continuer à acheter du gaz, qui sert à chauffer les maisons, à produire de l’électricité et à alimenter les usines en Europe.
Le mois dernier, la Commission a indiqué aux pays que les entreprises européennes pourraient être en mesure de payer le gaz russe, mais uniquement si elles respectent certaines conditions, après que la Russie a exigé que les acheteurs étrangers commencent à payer le gaz en roubles sous peine de perdre leur approvisionnement.
Dans des orientations actualisées, communiquées aux pays de l’UE vendredi, la Commission a confirmé son précédent avis selon lequel les sanctions de l’UE n’empêchent pas les entreprises d’ouvrir un compte dans une banque désignée, et les entreprises peuvent payer le gaz russe, à condition de le faire dans la devise convenue dans leurs contrats existants et de déclarer la transaction terminée lorsque cette devise est payée.
La quasi-totalité des contrats de fourniture conclus entre les entreprises de l’UE et le géant gazier russe Gazprom sont libellés en euros ou en dollars.
Les entreprises doivent faire une “déclaration claire” indiquant que lorsqu’elles paient en euros ou en dollars, elles considèrent que leurs obligations en vertu des contrats existants sont remplies, selon les directives.
Il doit être entendu que “de tels paiements dans cette monnaie libèrent définitivement l’opérateur économique des obligations de paiement au titre de ces contrats, sans aucune autre action de sa part concernant le paiement”, est-il précisé.
En mettant fin à ses obligations une fois qu’elle a déposé des euros ou des dollars, une entreprise pourrait éviter d’avoir à traiter avec la banque centrale russe, qui est sous sanctions, et qui aurait pu être impliquée dans la conversion des euros en roubles.
Le décret du président Vladimir Poutine stipulait qu’une transaction ne serait considérée comme complète qu’après la conversion des devises étrangères en roubles.
“Notre position fondamentale reste inchangée. Le processus de paiement défini dans le décret russe du 31 mars constituerait une violation des sanctions de l’UE, mais les entreprises de l’UE disposent d’options leur permettant de continuer à payer en euros ou en dollars conformément aux contrats convenus”, a déclaré un porte-parole de la Commission.