Le différend a pris de l’ampleur en octobre après une brève montée en puissance en avril.
Le mois dernier, le président américain Joe Biden a averti le président russe Vladimir Poutine lors de deux sommets virtuels qu’il était prêt à appliquer des sanctions sans précédent sous la forme de coûts économiques sévères en cas de nouvelle agression russe.
Mardi, Moscou a été invité à retirer ses troupes, dont le nombre est estimé à 100 000, de la zone frontalière.
Au cours des discussions, comme c’est devenu habituel pour le gouvernement de M. Poutine, Moscou a insisté sur le fait qu’elle souhaitait que l’OTAN s’engage à limiter sa présence en Ukraine, qui ne fait pas partie de l’alliance de sécurité.
Elle considère les relations étroites de Kiev avec les membres de l’OTAN comme une menace et ne souhaite pas que le pays rejoigne l’alliance.
Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Ryabkov, a déclaré : “Pour nous, il est absolument obligatoire de s’assurer que l’Ukraine ne devienne jamais, jamais, jamais membre de l’OTAN”.
Mais la secrétaire d’État adjointe américaine Wendy Sherman a insisté sur le fait que le point de vue des États-Unis restait inchangé : “Nous avons été fermes… en repoussant les propositions de sécurité qui ne sont tout simplement pas envisageables pour les Etats-Unis.”
L’UE, quant à elle, n’était pas présente.
L’historien Robert Tombs a écrit dans le Telegraph : “L’UE a été exclue des négociations à Genève : un vide étonnant – sauf que personne ne semble s’en étonner.
“Dans une affaire qui affecte si fondamentalement sa sécurité – l’avenir de l’Ukraine en tant qu’État indépendant – l’UE est sur la touche.
“On pourrait dire que l’OTAN est l’acteur ici, et donc que les discussions entre les États-Unis et la Russie sont l’étape évidente. Mais qu’est-ce que cela nous dit de l’ambition répétée de l’UE d’être un acteur indépendant majeur sur la scène mondiale ?”
M. Tombs a discuté de ce qui se passera si la Russie envahit l’Ukraine.
Il a demandé : “Cela va-t-il rapprocher les Etats de l’UE ou, comme cela semble tout aussi probable, les éloigner ?
“D’une manière ou d’une autre, je ne vois pas Ursula von der Leyen lancer un appel au clairon pour résister à l’agresseur.
“C’est l’OTAN ou rien et l’affaiblissement de l’OTAN est l’objectif principal de la Russie”.
Outre le fait que l’UE n’a pas son mot à dire dans le conflit russo-ukrainien, M. Tombs a critiqué ses forces armées, le fait que de nombreux Etats membres sont devenus dépendants de la Russie en matière d’énergie, et les luttes entre certaines grandes nations de l’UE et Bruxelles.
Décrivant le bloc comme politiquement, économiquement et militairement vulnérable, l’historien a conclu : “Certains craignaient (certains craignent encore) que l’UE soit une superpuissance en devenir dont la Grande-Bretagne ne pouvait se permettre de ne pas faire partie.
“La réalité est que, dans un avenir prévisible, elle restera largement impuissante”.