Interrogé sur la possibilité que Poutine étende la guerre au-delà de la frontière de l’Ukraine, l’ambassadeur Herbst a déclaré à Express.co.uk : “Il [Putin] a dit qu’il pensait qu’il devait avoir une influence substantielle dans tous les pays post-soviétiques.
“Il a exigé de pouvoir imposer des restrictions aux déploiements de l’OTAN parmi les anciens membres du Pacte de Varsovie. Il ne le cache pas”.
Concernant le danger d’une invasion des pays de l’OTAN par la Russie, l’ambassadeur Herbst a déclaré : “Vous venez de décrire le scénario plausible où l’UE va céder à la Russie alors qu’elle commet des atrocités de masse en Ukraine”.
“Donc, si l’UE est prête à céder sur l’Ukraine, pourquoi ne parierait-il pas sur les États baltes – ces petits États difficiles à défendre qui n’ont rejoint l’UE que relativement récemment et qui ont rejoint l’OTAN relativement récemment et que la Russie a contrôlés pendant des siècles ?”.
Pressé sur le fait que la Russie perdrait une guerre contre l’OTAN, l’ambassadeur Herbst a déclaré : “Pourquoi supposerait-il que l’OTAN va se battre ? Vous décrivez une Europe qui est lâche – les mêmes pays européens qui composent l’UE composent l’OTAN.”
Développant davantage, il a dit : “Je dis que Poutine pourrait estimer que, tout comme l’OTAN a limité son soutien à l’Ukraine, tout comme l’UE a cédé sur les sanctions, il n’y aura pas assez de cran en Europe pour défendre les États baltes”.
“C’est un scénario très plausible.
“Ce que je viens de dire n’est pas un secret. C’est dans le domaine public. Mais beaucoup d’Européens refusent d’y penser parce qu’ils vivent dans un monde de rêve.”
“Les Européens doivent examiner beaucoup plus sérieusement ce qui préoccupe Poutine”, a déclaré l’ambassadeur Herbst.
“Je pense que l’OTAN démontre qu’elle va défendre ces pays avec les derniers déploiements”.
Dans un avertissement direct aux dirigeants européens, l’ambassadeur Herbst a déclaré : “Mais si Poutine peut craquer les sanctions avec le gaz, si Poutine peut persuader l’Occident de cesser de soutenir l’Ukraine, il pourrait bien calculer qu’il peut créer une sorte de perturbation que ce soit en Lettonie ou en Estonie et voir”.
“Les mêmes voix en Allemagne qui ont dit : ‘eh bien G, nous ne pouvons pas risquer une escalade nucléaire de l’Ukraine’, on les entendra dire la même chose sur les États baltes.”
L’ancien ambassadeur a également averti l’UE que la guerre en Ukraine est une bataille contre le temps, car la Russie risque d’envahir d’autres pays si Poutine n’est pas arrêté assez tôt.
“Il sera beaucoup moins douloureux à tous égards : économiquement, militairement de l’arrêter en Ukraine qu’en Estonie”, a-t-il déclaré.
La présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, devrait présenter le 20 juillet un plan de préparation à l’hiver qui tentera de garantir que les pays européens disposent de suffisamment de gaz pour passer l’hiver, afin d’écarter la menace de la fermeture de Nord Stream 1 au-delà du 21 juillet.
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