Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a lancé cet avertissement vendredi. Il a déclaré : “Nous sommes conscients que l’importance du Grand Nord augmente pour l’OTAN et pour le Canada. Car nous constatons un renforcement significatif de l’armée russe, avec de nouvelles bases, de nouveaux systèmes d’armes, et aussi l’utilisation du Grand Nord comme banc d’essai pour leurs armes les plus avancées, notamment les missiles hypersoniques.”
Ces commentaires ont été faits lors d’une conférence de presse tenue avec l’OTAN et le Premier ministre canadien Justin Trudeau.
Réagissant à l’avertissement de M. Stoltenberg, le docteur en relations internationales de l’Université d’Oxford Samuel Ramani a déclaré : “L’OTAN tire la sonnette d’alarme sur la politique arctique de la Russie”.
Le président Trudeau et M. Stoltenberg ont parlé de la mise en place par la Russie d’un nouveau commandement arctique.
M. Stoltenberg a déclaré : “Elle a ouvert des centaines de nouveaux sites militaires arctiques et d’anciens sites de l’ère soviétique, y compris des aérodromes et des ports en eau profonde”.
“La Russie utilise également la région comme banc d’essai pour nombre de ses nouveaux systèmes d’armes.
“La Chine étend également son champ d’action. Elle s’est déclarée État du ‘proche Arctique’, prévoit de construire le plus grand brise-glace du monde et investit des dizaines de milliards de dollars dans l’énergie, les infrastructures et les projets de recherche dans le Grand Nord.
“Pékin et Moscou se sont également engagés à intensifier la coopération pratique dans l’Arctique. Cela fait partie d’un partenariat stratégique qui s’approfondit et qui met en jeu nos valeurs et nos intérêts.”
En conséquence, l’OTAN a établi un nouveau commandement pour l’Atlantique, avec des alliés dont le Canada.
Les alliés effectuent régulièrement des exercices dans l’Arctique, notamment l’opération Nanook du Canada.
Le secrétaire général a également évoqué les difficultés que le changement climatique a eues sur leur réponse dans la région, ajoutant que “le changement climatique nous obligera à transformer fondamentalement notre approche de la sécurité et de la défense”.
Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 22 février, le Canada a fourni à l’Ukraine du matériel militaire, de l’aide financière et humanitaire, ainsi que la formation de soldats.
Le président Trudeau a déclaré en réponse : ” Nous sommes de fiers membres de l’OTAN. Nous continuerons à travailler avec l’OTAN dans tout ce que nous faisons et nous veillerons à ce que le NORAD soit pleinement équipé pour défendre l’Amérique du Nord.
“NORAD est le seul endroit au monde où les pays partagent réellement leur défense territoriale avec un autre pays.”
Le NORAD (North American Aerospace Defence Command) est une organisation qui assure la protection du Canada et des États-Unis.
La présence de Poutine dans la région inquiète l’OTAN et le NORAD, ce qui entraîne une réponse accrue.
M. Stoltenberg a déclaré que l’OTAN prévoyait de “moderniser le NORAD” et d’introduire “différents exercices dans le Grand Nord”.
Des exercices ont eu lieu cette année avec la participation des forces armées des Etats-Unis, de la France et du Danemark.