Hadi Matar, 24 ans, un Américain d’origine libanaise, a plaidé la semaine dernière non coupable de tentative de meurtre au deuxième degré après avoir poignardé l’auteur à plusieurs reprises alors qu’il s’apprêtait à donner une conférence dans l’ouest de New York. Mais les médias publics ont salué l’attaque contre “l’apostat” Rushdie, qui a été placé sous une fatwa il y a 33 ans par le guide suprême l’ayatollah Khomeiny suite à la publication de son livre Versets sataniques. Il a toujours une prime de 2,5 millions de livres sterling sur sa tête.
Les tentatives d’assassinat à l’étranger sont devenues une caractéristique du régime, qui continue de poursuivre des politiques auxquelles il a fermement adhéré depuis qu’il a pris le contrôle après le renversement du Shah d’Iran en 1979.
Il y a à peine deux semaines, sa célèbre force Quds a été identifiée par les États-Unis comme la source d’un complot d’assassinat dans lequel des agents ont été payés 300 000 £ pour cibler l’ancien conseiller américain à la sécurité nationale John Bolton et le secrétaire d’État Mike Pompeo.
Au cours des premières années, les détournements et les attentats à la bombe de Téhéran se sont concentrés, comme les attaques coordonnées à Beyrouth le 23 octobre 1983 qui ont tué 241 Marines américains et 50 soldats français et blessé des centaines de civils.
Mohsen Rafiqdoust, ministre du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) encore naissant, s’est vanté plus tard que “le TNT et l’idéologie qui, d’un seul coup, ont envoyé en enfer 400 officiers, sous-officiers et soldats, ont été fournis par l’Iran”.
Au niveau régional, il a exploité les divisions politiques partout où il pouvait s’appuyer sur les minorités chiites. Sa décision en 1982 d’envoyer 1 000 gardiens de la révolution au Liban après l’invasion israélienne a été le premier coup de feu d’une salve qui verrait le régime donner 400 millions de livres sterling au Hezbollah au cours des six prochaines années.
Le schéma s’est répété en Irak, au Yémen et en Syrie. Bien que pressé par les sanctions, il dépense toujours des centaines de millions pour des groupes terroristes, les priorisant par rapport à sa population dans son pays.
Après avoir perdu sa guerre avec l’Irak en 1988 et incapable de répondre aux besoins sociaux et économiques de son peuple, la théocratie a consolidé une approche à deux volets : la répression dans le pays et l’utilisation systémique de la terreur et de la diplomatie des otages comme outils de politique étrangère à l’étranger.
Selon un rapport français de 1994, « tout l’appareil d’État iranien est au service de ces opérations ».
1988 a vu la création de la Force Qods, le service extérieur du CGRI. Directement responsable devant le guide suprême Ali Khamenei, il a été responsable d’opérations terroristes aux États-Unis, en Europe, en Asie et en Afrique, utilisant souvent des agents étrangers. Une sous-section, appelée Unité 400, assure la formation et le soutien d’autres groupes terroristes, en particulier au Yémen et en Irak.
Plus tôt cette année, il est apparu qu’une unité navale Quds nouvellement formée, basée à Ziba Kenar sur la côte caspienne, entraînait des unités de mercenaires pour mener des attaques navales dans la mer d’Oman, Bab al-Mandab et la mer Rouge.
Des marins de la Royal Navy ont été pris en otage à deux reprises par le régime, qui reste une menace pour la navigation internationale dans le Golfe.
L’utilisation par le régime de Tee des ambassades pour fournir une couverture diplomatique a été mise à nu l’année dernière lorsque Assadollah Assadi, le chef espion européen basé à Vienne, a été emprisonné pendant 20 ans pour son rôle dans l’organisation d’un complot à la bombe visant à détruire une conférence sur l’Iran libre organisée par le groupe d’opposition en exil le CNRI/MEK.
D’autres tentatives ont été plus fructueuses, comme l’assassinat en 1990 du professeur Kazem Radjavi, représentant du CNRI en Suisse. L’attaque, qui s’est déroulée en plein jour, a été menée par 13 agents iraniens tous porteurs de papiers de service.
En 1992, Ali Akber Ghorbani, membre du MEK, a été enlevé devant son domicile à Istanbul et torturé à mort, et en 1993 Mohammad Hossein Naghdi, représentant du CNRI en Italie, a été abattu alors qu’il se rendait à son bureau à Rome.
Politiquement, une vague de gouvernements de gauche à travers l’Amérique du Sud a vu le Hezbollah rayé des listes terroristes, tandis que l’influence de ses réseaux islamiques en Europe s’accroît.
L’Iran utilise également d’autres méthodes, comme les campagnes d’influence. Plus tôt ce mois-ci, le ressortissant iranien Hassan Heyrani, apparemment un ancien membre du CNRI/MEK dont les critiques du groupe ont été abondamment citées par les médias occidentaux, a été nommé par les autorités albanaises comme agent rémunéré de l’agence de renseignement iranienne MOIS. Il faisait partie des 20 personnes identifiées à la suite d’une enquête de quatre ans.
Et les politiques sinueuses de l’Occident au cours des 40 dernières années – allant des accords secrets d’otages aux sanctions – n’ont pas ébranlé la détermination du régime.
Les affirmations du conseiller en chef Mohammad Marandi selon lesquelles le régime était “plus proche que jamais” de la restauration de l’accord nucléaire JCPOA rompu ont fait naître l’espoir la semaine dernière que des milliards de barils de pétrole nouvellement non autorisés pourraient bientôt être libérés sur le marché mondial.
Mais les analystes ont averti que les conditions restantes de l’Iran, qui incluent des demandes inconstitutionnelles que l’accord soit honoré par les futurs présidents américains, montrent que le régime n’a aucun désir réel de voir un accord conclu.
“L’Iran a résisté aux sanctions avec l’aide de la Chine et du pétrole irakien et est dans une position beaucoup plus solide maintenant qu’en 2015. Il n’a tout simplement plus besoin de l’accord sur le nucléaire”, a déclaré hier soir l’expert régional Kyle Orton.
Le tableau reste sombre, a déclaré Catherine Perez-Shakdam, de la Henry Jackson Society.
“Nous avons essayé l’apaisement, et nous avons essayé la pression maximale. Le premier a simplement redressé le régime, tandis que le second a échoué parce que la nature de notre démocratie signifie que les politiques sont souvent abandonnées par ceux qui suivent”, a-t-elle déclaré.
“Et avec le temps, le serpent est devenu un dragon, un problème si important que les dirigeants occidentaux ne veulent tout simplement pas s’y attaquer.”
Le tournant, dit-elle, a été le désastreux manque de planification suite au renversement de Saddam Hussein, qui a ouvert l’influence iranienne à l’Irak.
“La République islamique s’est vu offrir l’Irak sur un plateau d’argent, lui donnant une ouverture à travers le Moyen-Orient et un moyen de contourner les sanctions.”
« Nous n’avons même pas pu réussir contre les talibans en Afghanistan, un petit pays enclavé. En comparaison, l’Iran est devenu une hydre bien organisée.”
“Mon sentiment est maintenant que l’Occident a tout simplement abandonné. Nous sous-traitons nos objectifs politiques aux pays de la région et croisons les doigts.”