Un fonctionnaire de l’UE a confirmé à i que Bruxelles ne s’engagerait pas dans de nouvelles discussions tant que le projet de loi sur le protocole pour l’Irlande du Nord de Mme Truss poursuivrait son passage au Parlement. La ministre britannique des affaires étrangères est susceptible de devenir le prochain Premier ministre de la Grande-Bretagne, dont le résultat sera annoncé lundi.
Selon les rapports, elle envisage une action urgente pour passer outre le protocole avant même que le projet de loi ne devienne loi en activant l’article 16, la disposition d’urgence de l’accord, si elle devient Premier ministre.
Les lois controversées donnent aux ministres le pouvoir de suspendre certaines parties du protocole qui a été convenu par Boris Johnson et l’UE et qui dicte les termes du commerce pour l’Irlande du Nord.
Cependant, de hauts diplomates de l’UE ont averti que toute activation de l’article 16 par Mme Truss serait considérée comme “un acte provocateur” et ne ferait qu’accroître les tensions entre Bruxelles et le futur Premier ministre.
L’un des diplomates a déclaré au Financial Times que toute discussion significative sur la résolution du conflit nécessiterait que Mme Truss gèle “au minimum” la législation sur l’Irlande du Nord, qui fait son chemin au Parlement.
“Il serait difficile pour l’UE de s’engager sérieusement s’il y a un pistolet chargé sur la table”, a déclaré un autre haut fonctionnaire.
Entre-temps, le gouvernement a lancé sa propre procédure judiciaire contre l’UE, en raison de son blocage de l’accès du Royaume-Uni aux programmes scientifiques et de recherche tels que Horizon, dans le cadre du conflit du protocole.
Le projet de loi de Mme Truss a été adopté par les Communes en juillet et doit être débattu à la Chambre des Lords, où les pairs seraient prêts à tenter d’atténuer considérablement ou de bloquer entièrement la législation.
Depuis que le Royaume-Uni a proposé un projet de loi visant à annuler unilatéralement de nombreuses dispositions du protocole en juin, l’UE a engagé six nouvelles actions en justice contre Londres pour violation du protocole et en a réactivé une autre.
Un fonctionnaire de l’UE a déclaré à la publication : “Une action unilatérale ne sera jamais acceptable. Seules des solutions conjointes peuvent fonctionner.
“Nous avons demandé au gouvernement britannique de s’engager. C’est toujours le cas aujourd’hui.
“Nous avons fait des propositions. Nos portes sont ouvertes pour en discuter”.
Un porte-parole de Truss a déclaré au Financial Times : “Nous avons besoin d’une solution à long terme pour protéger l’accord de Belfast (Good Friday), restaurer la stabilité politique et résoudre les graves problèmes auxquels l’Irlande du Nord est confrontée. Le projet de loi sur le protocole pour l’Irlande du Nord répond à ces attentes.
“Notre préférence reste pour une solution négociée, mais la situation actuelle signifie que nous ne pouvons pas retarder l’avancement du projet de loi.”